La Sainte Bible - 1874

Exemplaar in-folio van de « Sainte Bible » uitgegeven door Alfred Mame te Tours in 1874, een van de meest spectaculaire verwezenlijkingen van de Franse katholieke uitgave van de 19e eeuw, en een van de hoogtepunten van de Bijbelse kunst van Gustave Doré (1832‑1883).

Doré, graveur, schilder en illustreerder van formaat, heeft zich in zijn tijd gevestigd door zijn afbeeldingen bij La Divine Comédie, Don Quichotte of Rabelais, in een romantisch klimaat dat eindigt en in religieus spektakel dat perfect past bij een grote luxe Bijbel. Aan zijn zijde zet de Tourangeaise uitgeverij Alfred Mame (1811‑1893), een ware industrieel van het katholieke boek, in Tours een moderne uitrusting en een bijna manufactuurlijke organisatie in het dienstverband van een programma dat « conform aan de leer » luidt, waarvan deze Bijbel de prestigieuze kroonjuwèl is. Doré put uit het hele heilige verhaal – Schepping, Zondvloed, patriarchen, episodes uit de Exodus, geschiedenis der koningen, profeten, leven van Christus en Openbaring – met een voorkeur voor spectaculaire of pathosvolle momenten, wat beelden oplevert die iconisch zijn geworden, zoals « God scheidt het licht van de duisternis » of « De vlucht Lot ».

De editie uit 1874 neemt de grote « Sainte Bible, traduction nouvelle selon la Vulgate » over, toe te schrijven aan de kanunniken van Tours J.-J. Bourassé (1813‑1872) en P. Janvier, goedgekeurd door de aartsbisschop van Tours en gepresenteerd als een wetenschappelijke en betrouwbare alternatief voor de vertaling van Lemaistre de Sacy. Het werk wordt gepresenteerd in twee stevige in-folio banden van 909 en 948 pagina’s, in rode kartonnen band met goudopdruk op rug en fronten, en geïllustreerd met ongeveer 230 grote decors buiten de tekst waaraan talrijke vignetten, culs-de-lampe en inicialen zijn toegevoegd, onder meer getekend door H. Giacomelli (1829‑1906), die een waarachtig « imaginaire museum » van Bijbelse scènes vormen.

Algemene staat gemiddeld door de staat van de bindingen, noodzakelijkerwijs verzwakt gezien hun gewicht en formaat: de banden zijn geschonden en versleten met enkele ontbrekende stukken doek hier en daar, zij dragen inktvlekken, vignetten geplakt op de vangers, zeldzame roestvlekken en andere kleine gebreken.