Jules Fontanez (1875-1918) - Marine

Prachtige olieverf op paneel van de Zwitserse kunstenaar Jules Fontanez (1875-1918) die een marinier uitbeeldt.

Afmetingen: H 26 cm, L 35 cm.
Circa 1900
Achterop gesigneerd: J. Fontanez

Zorgvuldige verzending en opvolging.

Hij wordt geboren op 2 mei 1875 in het 13e huis aan de Place du Temple in Genève, in het hart van de wijk St Gervais. Zijn vader Léon, Frans staatsburger geboren in Lélex (Ain), is handelsbediende. Zijn moeder Joséphine Mollard beoefent het beroep van certificeerder van muziekstukken.
Jules is nog maar vier jaar oud als zijn vader op 5 juni 1879 overlijdt. Zijn moeder hertrouwt en trouwt met horlogemaker Louis Frédéric Zurlinden.
Hij viert zijn vakantie in Lélex bij zijn grootmoeder. In Le Courrier français van 1 december 1901, waarin zijn portret door D.O. Widhopff staat, schrijft hij: « Tot het moment dat ik naar Parijs kwam, bracht ik het grootste deel van mijn tijd door met het vissen naar kikkers in het Jura, terwijl ik ondertussen probeerde cartografie en architectuur te maken ».
Op vijftien jaar wordt hij leerling houtgraveur aan de School der Industriële Kunsten. Zijn medeleerlingen zijn Forestier en Édouard Vallet. Hun docent is Alfred Martin.
Hij oefent zich in caricatuur en levert bijdragen aan diverse kranten zoals Sapajou, Passe-partout en Papillon, een humoristische krant die om de twee weken op woensdag verschijnt, afwisselend met la Patrie suisse, wat de Genève-bewoners aan het eind van de negentiende eeuw/begin twintigste eeuw vreugde teweegbracht.
In dezelfde periode ontvangt hij zijn eerste opdrachten en voert hij voor Paris Bazar en Walner Opticien kleurige affiches uit voor de Société Suisse d'Affiches Artistiques de Genève.
In 1898 trekt hij naar Parijs, waar hij zijn opleiding verder zal vervolmaken, met name bij Antonio de La Gandara (1862-1917), voormalig leerling van Jean-Léon Gérôme en een in de mondaine kringen zeer gewilde portrettist.
Hij maakt meerdere reizen naar Bretagne, waar hij melancholische landschappen schildert.
Hij ontmoet Jérôme Doucet, secretaris van de Revue illustrée, die hem niet alleen zal inschakelen om regelmatig tekeningen of karikaturen te leveren, maar ook om humoristische verteltjes van Alphonse Allais of Alfred Capus te illustreren. Hij vertrouwt hem bovendien de illustratie toe van zijn werk Le livre des Masques, gepubliceerd onder het pseudoniem Montfrileux, waarin hij de kenmerken uitbeeldt van verschillende sociale klassen of beroepen (zeelieden, liefhebbers, chiffonniers, bakkers), personages uit het dagelijks leven volgens het principe van fysiologieën die in de negentiende eeuw erg in de mode waren.
Hij levert ook tekeningen aan het Courrier Français, dat rond 1900 de lichte en sarcastische geest van het Parijs van het fin de siècle karakteriseerde en de elite van de tekenaars van die tijd verwelkomde. De mode was gericht op de personages van de Commedia dell'arte: Pierrot, Pierrette, Arlequin en Polichinelle.
Vanaf 1902 werkt Fontanez aan de illustraties die Doucet heeft gevraagd, als uitgever van « Le Livre et l’Estampe » voor een nieuw werk, Gaspard de la Nuit: fantaisies naar de stijl van Jacques Callot en Rembrandt van Aloysius Bertrand. Daar toont hij een perfecte beheersing van de lijn, waardig aan de eerste, terwijl hij clair-obscur uitdrukt die evenwaardig is aan de tweede.
Tijdens een verblijf in Genève spreekt zijn vriend Antoine Dufau hem over zijn boekproject. Dufau (1866-1936), graveur, journaliste werd later conservator van het Musée des Arts Décoratifs de Genève. In 1906 verschijnt Figâsse et Duranpont onder het pseudoniem Pierre Duniton met schetsen waarin Fontanez al zijn tederheid voor het kleine volk van Genève uitdrukt, dat hij goed kent omdat hij zijn jeugd heeft doorgebracht in de wijk St Gervais. In Genève ontmoet hij Henry Spiess, Jean Violette, Elie Moroy, Daniel Baud-Bovy.
Vele kranten vragen Fontanez om zijn tekeningen. Zo werkte hij samen met La Libre Parole, een nationalististische en antisemitische krant van Édouard Drumont, en met Gil Blas Illustré, het wekelijkse supplement (geleid door Doucet) van het tijdschrift Gil Blas, dat bovendien tegendraads was (1893-1912).
Fontanez beweegt zich in de kringen van decadente aristocraten zoals Jean Lorrain en Robert de Montesquiou, en in kringen van kunstenaars die vriendelijk anarchistisch zijn zoals Raoul Ponchon, en in de 'nachtelijke extreemrechtse' kringen met Paul-Jean Toulet.
Vanaf 1907 werkt Fontanez mee aan het humoristische tijdschrift Le Rire. Fontanez maakt eveneens deel uit van de huisartiesten van Delagrave, uitgever van kinderboeken met prachtige kartonnen kaften van polychrome percaline. Zo illustreert hij vervolgens de werken van Jules Chancel, auteur van avonturenromans voor kinderen, Le petit Fauconnier van Louis XIII of Petit Marmiton, grote Muzikant. In 1909 vraagt Daniel Baud-Bovy Jules Fontanez om samen met andere Zwitserse kunstenaars bij te dragen aan de illustratie van zijn boek Vacances d'artistes.
In augustus 1914, toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, keert Fontanez terug naar Genève. Hij verzorgt de cover van La Fête de juin voor de viering van het honderdjarig bestaan van Genève’ toetreding tot de Confederatie (1814-1914). De foto's zijn van Frédéric Boissonnas, vriend van Baud-Bovy.
In Frankrijk worden auteurs en illustratoren ingezet om de patriottische gloed aan te wakkeren. Fontanez blijft samenwerken met Delagrave en illustreert vervolgens Le petit Bé et le vilain Boche en daarna La Classe 1925. In hetzelfde jaar, getroffen door ziekte, stopt Fontanez met schilderen en gaat bij zijn moeder wonen in de Paquis. Ziek, blind, verlamd, brengt hij zijn dagen door in een rolstoel, « afhankelijk als een kind van degenen die op hem letten ».
Op 21 januari 1917 wordt aan het Athénée een verkooptentoonstelling geopend, georganiseerd door vrienden van de kunstenaar die hem willen helpen. 65 doeken worden daar getoond. De pers uit Genève wijdt er talrijke artikelen aan. Hetzelfde jaar publiceert het Musée des Arts décoratifs de Genève een portefeuille met aquafortestekeningen.
In het hoogtepunt van de Spaanse griepepidemie die Genève treft, overlijdt Jules Fontanez op 28 november 1918 op 43-jarige leeftijd en wordt begraven op de begraafplaats St Georges.