Commynes - Memoires - 1579

DE SCHOONHEID VAN DE VOLKASTUURDE: LUIJG XI EN CARLO VIII IN DE DOOLHOUD VAN DE STAATSWET
Deze zeldzame Parijse editie uit 1579 van de Mémoires van Philippe de Commynes vormt een van de fundamentele teksten van de moderne politieke historiografie. Een hoveling die van binnenuit de spanningen tussen Bourgondië en Frankrijk meemaakte, het boek is veel meer dan een kroniek: het is een impliciete verhandeling over de aard van macht, over de kwetsbaarheid van allianties en over de psychologie van de vorsten. Uitgegeven door Abel l’Angelier, een centrale figuur van de Franse humanistische drukkunst, behoudt de editie de tekst dicht bij de oorsprong, verrijkt met belangrijke geleerdheidsgedeelten uit de zestiende eeuw en past in die periode waarin het historische geheugen instrument van de politiek wordt.
MARKTWAARDE
Op de Europese antiquarenmarkt zweven de zestiende-eeuwse uitgaven van de Mémoires van Commynes in in-16°-formaat doorgaans tussen de 500 en 800 euro, afhankelijk van volledigheid, aanwezigheid van het bladeromslagstuk en de staat van de binding. Exemplaren in hedendaags perkament, compleet en goed bewaard, kunnen de 1.000 euro overschrijden.

FYSIEKE BESCHRIJVING EN CONDITE
Binding in volle zacht perkament, licht los, titel met de hand op de rug geschreven, sporen van bindriemen. Aantekeningen en tekeningen met pen aan de rand van enkele bladen en op het laatste vel. Vlekken op de titelpagina, uniforme en fysiologische verkleuring. Bij oude boeken, met een eeuwenoude geschiedenis, kunnen er enkele onvolkomenheden voorkomen die niet altijd in de beschrijving zijn opgenomen. Blz. 6nn; 980; 32nn.

VOLLEDIGE TITEL EN AUTEUR
Les memoires sur les faits et gestes de Loys onziesme et de Charles huitiesme.
Paris, Abel l’Angelier, 1579.
Philippe de Commynes.

CONTEXT EN BETEKENIS
Philippe de Commynes (1447–1511) was adviseur bij eerst Charles de Téméraire en daarna bij Lodewijk XI, en werd een van de privileged getuigen van de overgang van het late middeleeuwse feodalisme naar de moderne Staat. Zijn Mémoires bestrijken in het bijzonder de koninkrijken van Lodewijk XI en Karel VIII, en bieden een nuchtere en diep politiek geïnterpreteerde leeswijze van de gebeurtenissen.
De editie uit 1579, hoewel ze de titel “Mémoires” draagt zoals de door Denis Sauvage herziened versies, behoudt de tekst van de oorspronkelijke edities, dus die vastgesteld door Jean de Selve, met de toevoegingen van de “augmentations” van Jean Sleidan en de Samenvatting van Angelo Cattho’s leven verzorgd door Denis Sauvage. Deze uitgeverijlaag weerspiegelt de humanistische en confessionele sfeer van de zestiende eeuw, waarin de historische tekst wordt geüpdatet en geïnterpreteerd volgens nieuwe politieke en religieuze gevoeligheden.
Commynes wordt vaak gezien als een voorloper van Niccolò Machiavelli: hij theoretiseert niet systematisch, maar observeert met lucide scherpte hoe het hof functioneert, de diplomatie, verraad, prudentie en de kunst van het bestuur. Zijn Mémoires vormen daarmee een sleuteldocument om de geboorte van de “raison d’État” in Europa te begrijpen.

BIOGRAPHIE VAN DE AUTEUR
Philippe de Commynes werd geboren in 1447 in de Vlaamse gewesten en stierf in 1511. Van Bourgondische scholing, trad hij in dienst bij Karel de Temeeraar (Karel de Temerary), maar in 1472 stapte hij over naar de hof van Lodewijk XI van Frankrijk, een keuze die zijn politieke en diplomatieke carrière markeerde. Hij nam deel aan delicate missies, internationale onderhandelingen en het omgaan met binnenlandse spanningen in het koninkrijk. Na perioden van tegenspoed en gevangenschap trok hij zich geleidelijk terug uit het openbare leven en wijdde hij zich aan het schrijven van de Mémoires, waardoor hij postuum een van de eerste grote herinneringsschrijvers en politieke analisten van Europa werd.

PRAKIKS VOOR DE DRUKKUNST EN CIRCULATIE
De eerste edities van de Mémoires verschenen in de beginvijftiende eeuw, kort na de dood van de auteur, met een aanzienlijke verspreiding in Frankrijk en de Lage Landen. In de loop van de zestiende eeuw kende de tekst talrijke herdrukken, vaak herzien en uitgebreid door uitgevers en humanisten. De Parijse editie van Abel l’Angelier uit 1579 past in deze traditie van verlichte herdrukken, bestemd voor een publiek van juristen, hovelingen en lezers die geïnteresseerd zijn in de hedendaagse politieke geschiedenis. Het formaat in-16° duidt op een ook praktisch en draagbaar doel, niet uitsluitend monumentaal, wat wijst op een actieve lezing en niet alleen een bibliotheek van representatie.

BIBLIOGRAFIE EN VERWIJZEN
Bibliotheca Belgica, C 179.
Zie edities herzien door Denis Sauvage; vergelijking met de originele edities vastgesteld door Jean de Selve en met de aanvullingen van Jean Sleidan.
Cataloghi ICCU/OPAC SBN (Parijse edities van Commynes, siglo XVI).
BnF, Catalogue général, entrées “Commynes, Philippe de”, edities van 1579.