Sony - PCM-501es DSP - digitale signaalprocessor

Het inkomende geluid wordt gedigitaliseerd naar een 14- of 16-bit code, afhankelijk van de wensen van de gebruiker. Hoewel de 16‑bitversie een betere geluidskwaliteit biedt wat betreft ruis, dynamisch bereik en vervorming, bestaat er een industrieel standaard die werkt op het 14‑bits-systeem, vandaar de mogelijkheid om te kiezen. Daarnaast is het foutencorrectiesysteem efficiënter in het 14‑bits-formaat, maar daarover zullen we straks meer vertellen.
De omzetting van een analoog signaal naar digitaal omvat bemonstering, en de 501 gebruikt een bemonsteringfrequentie van 44,1 kHz, wat een frequentierespons biedt van 5 tot 20.000 Hz. Dit, gekoppeld aan de 16‑bit bemonsteringsresolutie, betekent dat men theoretisch gezien de kwaliteit van CD‑opnames kan benaderen, maar met een nog betere frequentierespons. Zoals bij CD's zijn ruis en vervorming zeer laag en zijn snelheidsverschijnselen zoals wow en flutter praktisch onmerkbaar.
Aangezien bemonstering lineair is (het ingangssignaal wordt bemonsterd in stappen met gelijke incrementen), wordt pre-emfase en de-emfase van de hoge frequenties toegepast om de ruisprestaties verder te verbeteren. Dit houdt in dat het niveau van de hoge frequenties tijdens het opnemen toeneemt en tijdens het afspelen dienovereenkomstig wordt teruggebracht, waardoor het geluid terugkeert naar het oorspronkelijke niveau maar het hoogfrequente ruis door kwantisering wordt verminderd. Kwantisatieruis wordt veroorzaakt door afwijkingen tussen de ingangsgolfvorm en de uitgangsgolfvorm, omdat de gedigitaliseerde golfvorm bestaat uit een eindig aantal stappen. Elk punt van de analoge golfvorm wordt digitaal gemaakt op de dichtstbijzijnde stap en, hoewel deze fouten klein zijn bij een 16‑bits-systeem, bestaan ze wel en komen ze als ruis naar buiten. Sommige vooraf opgenomen materialen zijn mogelijk niet met pre-emfase opgenomen en in dat geval is de 501 uitgerust met een systeem om deze toestand te detecteren en automatisch de-emfase tijdens het afspelen uit te schakelen. Een statusindicator geeft aan of de functie actief of uitgeschakeld is.