Ife - Benin (Zonder minimumprijs)

La plaque léopard ife du Bénin
Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Bronzes du Benin
Het Koninkrijk Benin, ten zuiden van het huidige Nigeria, is beroemd om zijn prachtige bronzen en ivoorsculpturen.
Deze werken vormen een van ’s werelds grootste schatten en behoren tot de meesterstukken van musea over de hele wereld.

Het paleis van de Oba, waar de weelderige koninklijke heiligdommen stonden, werd beschouwd als het centrum van de hoofdstad en van het koninkrijk.

De kunst van Benin is ongetwijfeld koninklijke kunst.
Het encadrement was het werk van een van de drie machtige ordes, Iwebo (de twee andere waren Iweguae en Ibiwe).
Deze orde was verantwoordelijk voor de sieraden en persoonlijke effecten van de koning.

Vele broederschappen van vaklieden waren verbonden aan deze orde. Zij werkten voornamelijk voor de koning en mochten opdrachten voor andere klanten alleen uitvoeren met koninklijke toestemming.
De bronsgieters, ivoorsnijders, wevers, kleermakers en leerambachtslieden zijn enkele van de broederschappen die door de Iwebo werden geleid.

De bronzen luipaarden waren bestemd om altaren te sieren en kwamen meestal in paren.
Aangezien ze werden gebruikt bij drankenoffers en zuiveringsoffers, kregen ze vaak de vorm van een aquamanile.

In het verleden maakten luipaarden deel uit van de huisdieren van de paleizen. Ze waren gemakkelijk te temmen en konden zelfs aan een riem worden gehouden.
Bij zeer grote feesten offerde de Oba een luipaard - een gebruik dat tot het begin van de 20e eeuw werd nageleefd, tijdens het feest van de Igue.