Hemba - Bayaka - DR Congo

Deze helmachtige maskers zijn uit één stuk hout gehouwen in de vorm van een cilinder; ze bestaan uit een gezicht en een kapsel, vaak bekroond met een dier. Het masker heeft een zwart geverfd kapsel, bovenop een plateau met een licht uitstaande rand, waar een dier in het hout is gesneden, mogelijk een gazelle (de hoorns ontbreken), zwart geverfd, met een lichtgekleurde polychrome gezicht en een huid- staart van dierenvacht.
Het gezicht wordt volledig omgeven door een rode fransering, met stekels tot aan de neus die een soort baard vormen; de ogen zijn bolvormig, met fijne inkepingen die de contour volgen en de pupillen in blauw omlijnd; de neus is groot met wijd uitgesprongen neusgaten en de mond, zonder lippen, toont de tanden; de oren bestaan uit twee Katyeeti-vogels.
In het zuiden gedragen de maskers zich op een meer geïndividualiseerde manier dan in het noorden, vanwege hun begeleidende liederen en de reacties van het publiek. Er wordt gezegd dat deze maskers het collectieve beeld voorstellen van alle overleden ouderen, met name de hoofden van de moederslijn (Leemba). Tegelijk bevatten ze een krachtige betovering die kan leiden tot een succesvolle jacht, bepaalde aandoeningen kan genezen en degenen kan schaden die boze bedoelingen koesteren of respectloos zijn.

Provenance: Berthe Hartert collectie
Argiles Collection, Barcelona