Kuba - DR Congo

Deze masker behoort tot de Bushoong, de belangrijkste van de Kuba-stammen waartoe de koning volgens deze hele etnische groep behoort, en is een variant van het Moshambwooy-masker, waarover Torday de volgende legende vertelt: een watergeest genaamd Ngesh, genoemd Moshambwooy, terroriseerde ooit de Kuba. Hij was verantwoordelijk voor vreselijke ziekten, waaronder blindheid.

Op een dag vond een man hem in het bos, maar slaagde er niet in hem aan zijn koning te beschrijven. Op verzoek van de soeverein trok hij zich terug naar huis en maakte een masker van vezels en schorsdoek in het beeld van Ngesh. Toen de koning het masker zag, greep hij het vast en verdween vervolgens, om incognito in vermomming terug te keren en zijn onderdanen te aterriseren. Bij zijn terugkeer legden zij hem de vreemde verschijning uit, en de koning verklaarde dat de geest Moshambwooy gekomen was om het gedrag van ieder van hen te controleren om te weten wie hij moest straffen. Het masker was een instrument van koninklijke gerechtigheid geworden. Daarna presenteerden alle chiefs zich aan hun volk gekleed in Moshambwooy-kleding.

Kuba-ontwerpen zijn gebaseerd op constante patronen die symbolische namen hebben. Meer dan honderd ontwerpnamen zijn bekend.

Het masker is een Mikobi Ngom of “Mikobi Drum”-ontwerp. Een koning met deze naam zou het ontwerp hebben uitgevonden om de koninklijke trom te versieren.

De Kuba geloven dat alle houten maskers van andere stammen afkomstig zijn, maar dat de Moshambwooy en Mukyeem van Kuba-oorsprong zijn. Dit masker is gemaakt in koninklijke werkplaatsen.

Provenance: Berthe Hartert-collectie
Argiles Collectie, Barcelona