Kuba - DR Congo

Dit masker behoort toe aan de Bushoong, de belangrijkste stam van de Kuba waartoe de koning die door deze hele etnische groep erkend wordt behoort, en het is een variant van het Moshambwooy-masker, waarover Torday het volgende mythes vertelt: een watergest genaamd Ngesh, genoemd Moshambwooy, heeft de Kuba ooit geterroriseerd. Hij was verantwoordelijk voor vreselijke ziekten, waaronder blindheid.

Op een dag vond een man hem in het bos, maar kon hem aan zijn koning niet beschrijven. Op verzoek van de vorst trok hij zich terug naar huis en maakte hij een masker van vezels en schorsstof in de gedaante van Ngesh. Toen de koning het masker zag, griste hij het weg en verdween vervolgens incognito in vermomming, waardoor zijn onderdanen in shock raakten. Bij zijn terugkeer legden zij hem de vreemde verschijning uit, en de koning verklaarde dat de geest Moshambwooy was gekomen om het gedrag van ieder van hen te controleren om te weten wie hij moest straffen. Het masker was een instrument van koninklijke gerechtigheid geworden. Hierna stelde zich al de leiders aan hun volk voor, gekleed in Moshambwooy-kledij.

Kuba-ontwerpen zijn gebaseerd op vaste patronen die symbolische namen hebben. Meer dan honderd ontwerpbenamingen zijn bekend. Het masker is een Mikobi Ngom- of “Mikobi Drum”-ontwerp. Een koning met deze naam zou het ontwerp hebben uitgevonden om de koninklijke trommel te versieren. De Kuba geloven dat alle houten maskers van andere stammen zijn overgenomen, maar dat de Moshambwooy en Mukyeem van Kuba-origine zijn. Dit masker is gemaakt in koninklijke ateliers.

Provenance: Berthe Hartert-collectie
Argiles Collectie, Barcelona