Hemba - Bayaka - DR Congo

Deze helmmaskers zijn uit één stuk hout gesneden in de vorm van een cilinder; ze bestaan uit een gezicht en een kapsel, vaak bekroond met een dier. Het masker heeft een kapsel dat zwart is geschilderd, bovenop een voetstuk met een iets uitstaande rand, waarboven een dier is uitgehouwen, mogelijk een gazelle (de hoorns ontbreken), zwart geschilderd, met een lichtgekleurde polychrome gezicht en een dierenhuidstaart.
Het gezicht wordt volledig omgeven door een rode franje, met stekels tot aan de neus die een soort baard vormen; de ogen zijn bolvormig, met fijne inkepingen die de contour volgen en de pupillen in blauw omlijnd; de neus is groot met wijde geperforeerde neusgaten en de mond, zonder lippen, toont de tanden; de oren worden gevormd door twee Katyeeti-vogels.
In het zuiden gedragen de maskers zich op een meer geïndividualiseerde manier dan in het noorden, vanwege hun begeleidende liederen en de reacties van het publiek. Er wordt gezegd dat deze maskers het collectieve beeld voorstellen van alle overleden ouden, met name de hoofden van de moederslijn (Leemba). Tegelijk bevatten ze een krachtige spreuk die de jacht kan bevorderen, bepaalde aandoeningen kan genezen en degenen kan schaden die kwade intenties koesteren of onrespect tonen.

Provenance: Berthe Hartert collectie
Argiles Collectie, Barcelona