Een bronzen vat - Kuduo - Akan - Ghana

Een Akan Kuduo-vaat, in de vorm van een kip, Ghana, regio Koumasi, met de deksel van een menselijk hoofd, zeer mooi, fijn gravurewerk met geometrische patronen en in een goede staat.

Akan kuduo zijn gegoten koperlegeringsvaten geproduceerd door het Akan-sprekende volk uit Zuid-Ghana en Zuidoost Ivoorkust, waarschijnlijk van de vijftiende tot het begin van de twintigste eeuw. Ze behoren tot een breder corpus Akan-metaalwerk dat is uitgevoerd door adwumfoɔ (goudsmeden en gieters) met behulp van het verloren-wit (cire perdue) proces. De vazen zijn meestal cilindrisch of bolvormig, voorzien van deksels en handvatten, en vertonen vaak uitvoerig gegoten reliëfs, figuratieve motieven of symbolische ornamenten.

Functioneel dienden kuduo als persoonlijke en rituele containers voor goudstof, kralen, sieraden of andere waardevolle voorwerpen. Ze hadden ook ceremoniële betekenis: tijdens het leven vertegenwoordigden ze de rijkdom en status van hun eigenaren—hoofden, priesters en andere elites—en na de dood werden ze soms geplaatst in heiligdommen of graven als recipiënten voor de eigendommen van de ziel (kra sika). Sommige werden bewaard in koninklijke schatkisten en gebruikt bij drankoffers of zuiveringsrituelen.

Stijl- en technologische bewijzen suggereren dat de oudste bekende kuduo uit de vijftiende of zestiende eeuw dateert, in overeenstemming met de vroegste Akan-goudhandel en de vestiging van Bono-Manso en Begho als belangrijke centra van metallurgische productie. Latere voorbeelden, die tot in de negentiende en vroege twintigste eeuw doorgaan, vertonen zwaarder ornament en een grotere variëteit aan figuratieve motieven. Radiokarbon dating is niet van toepassing op het metaal zelf, maar archeologische contexten en vergelijkingen met gedateerde regalia geven aan dat de belangrijkste productieperiode van kuduo ruwweg loopt van 1400 tot 1900 na Christus.

Het British Museum, het Metropolitan Museum of Art en het Musée du quai Branly bezitten representatieve exemplaren. Wetenschappelijke studies, waaronder die van Doran H. Ross en Tom Phillips, benadrukken de dubbele materiële en spirituele waarde van de vazen binnen de Akan-cosmologie: ze belichamen zowel de zichtbare uitdrukking van rijkdom als de metafysische continuïteit tussen leven, dood en de voorouderlijke wereld.

Verwijzingen
Ross, Doran H., Royal Arts of the Akan (Los Angeles: Fowler Museum, 1998).
Phillips, Tom, ed., Africa: The Art of a Continent (London: Royal Academy of Arts, 1995).
Garrard, Timothy F., Gold of Africa: Jewellery and Ornaments from Ghana, Côte d’Ivoire and Mali (London: Prestel, 1989).

CAB21751