Masker - Mende - Sierra Leone

Zeer mooie masker-kap van de Mendé-stam in Sierra Leone en Guinee. Deze maskers werden gewoonlijk gedragen door een vrouwenmaatschappij, de Sandé, bij de meest plechtige feesten, tijdens de uitoefening van de rechtspraak, bij begrafenisceremonies en tijdens de inwijding die toegang geeft tot de Sandé-samenleving.

Tijdens de inwijding gebruiken de vrouwen met een hoge positie in de samenleving deze versierselen om de jongeren te verwelkomen na een drie maanden durende retraite in het bos. Een lang kostuum vult het masker aan en dient om het hele lichaam te verbergen.

Het huidige masker vertegenwoordigt de vruchtbaarheidsgeest en belichaamt de vrouwelijke wateren. De kenmerkende eigenschappen van dit type masker zijn altijd vrouwelijk, zelfs wanneer ze een mannelijke geest belichamen.

Er zijn altijd bepaalde constante elementen in de uitvoering terug te vinden: lange ogen die half gesloten zijn, een delicate tekening van de lippen, een zeer verfijnde coiffure, een neus van grote fijnheid en een sereen voorhoofd.