Djenne bracalet - Figuur - Mali

Deze dynamische armband is gemaakt door de Djenne-bevolking uit Mali. Het is een dubbele band van metaal, verbonden met webbing en decoratieve motieven in abstracte en zoomorfe vormen. Het stuk is voorzien van oogjes voor ophanging en mogelijk de toevoeging van andere objecten.
De Djenne-cultuur is gericht op de historische stad Djenne-Djenno in het Nigerinlanddelta van het moderne Mali. Het is de oudste stad van Sub-Sahara-Afrika, en ooit het middelpunt van een enorm handelrijk tijdens de middeleeuwen. Het werd gesticht door de Bozo-bevolking (samenwerkend met de Bamana) circa 800 na Chr., en verwierf haar rijkdom door te profiteren van trans-Sahara handelnetwerken. De Djenne-stijl maakt technisch gezien deel uit van het Mali-rijk – samen met tal van andere groepen (bijv. de Tenenku, Bura en Bankoni [met de nadruk op de stad Bamako]) – maar de stad zelf was dat nooit. Inderdaad, wordt gezegd dat het Mali-rijk geprobeerd heeft de stadstaat 99 keer te veroveren voordat men ermee ophield.
Djenne-cultuur – en die van de nauw verwante Bankoni-groep – is van grote betekenis in de ontwikkeling van de West-Afrikaanse kunststijlen. Zij hadden een grote invloed op het artistieke repertoire van latere groepen, met name de Dogon. Hun centrale bezigheid waren zittende, staande en knielende menselijke figuren, naast ruiterfiguren en zoomomorf/antropomorf amusement. Ze zijn vrijwel altijd sterk expressief, met weinig aandacht voor verhoudingen en schaal, maar met fenomenaal modelleren om krachtige en verfijnde meesterwerken te produceren zoals dit voorbeeld. Door de populariteit van Djenne-stukken zijn sites systematisch geplunderd, waardoor we bijna niets meer weten van hun cultuur naast de duidelijke verfijning ervan. Het was blijkbaar sterk sociaal gestratifieerd, met belangrijke indicatoren van rijkdom zoals littekens, sieraden, paarden en prestigieuze artefacten zoals de beeldhouwwerken zelf.
Dit zou een belangrijk statussymbool in de Djenne-samenleving zijn geweest. Het is een zeldzaam en belangrijk stuk Afrikaanse kunst.

Provenance: Jean - Michel Huguenin, Parijs