Charles Dickens - Master Humphrey's Clock - 1840-1842

"Master Humphrey's Clock" door Charles Dickens en geïllustreerd door George Cattermole en Hablot Browne - Chapman & Hall, Londen - 1840-1842 eerste UK-editie - compleet in 3 banden - 20cmx15cm - toestand: band I opnieuw ingebonden in halfleren binding, banden II en III in oorspronkelijke bindingen, slijtage en wrijven aan de omslagen, verkleuring van de omslagen, enige loslaat van binding, vlekken op de pagina's, alle illustraties aanwezig.

Master Humphrey's Clock was een wekelijkse periodical, bewerkt en geheel geschreven door Charles Dickens en uitgegeven van 4 april 1840 tot 4 december 1841. Het begon met een frameverhaal waarin Master Humphrey over zichzelf en zijn kleine vriendenkring (waaronder Mr. Pickwick) vertelt, en hun neiging verhalen te vertellen. Er werden verschillende korte verhalen opgenomen, gevolgd door de romans The Old Curiosity Shop en Barnaby Rudge. Over het algemeen wordt aangenomen dat Dickens oorspronkelijk The Old Curiosity Shop als een kort verhaal had bedoeld, zoals de anderen die in Master Humphrey's Clock verschenen waren, maar na een paar hoofdstukken besloot hij het uit te breiden tot een roman. Master Humphrey verschijnt als de verteller in de eerste drie hoofdstukken van The Old Curiosity Shop maar verdwijnt daarna, stellend: "En nu ik deze geschiedenis tot nu toe in mijn eigen karakter draag en deze personen aan de lezer heb voorgesteld, zal ik voor het gemak van het verhaal mezelf losmaken van de verdere gang ervan en degenen, die een prominente en noodzakelijke rol in het geheel hebben, laten spreken en handelen voor zichzelf."

Master Humphrey is een eenzame man die in Londen woont. Hij bewaart oude manuscriptjes in een antieke staande klok bij de schoorsteen. Op een dag besluit hij een klein clubje te starten, genaamd Master Humphrey's Clock, waar de leden hun manuscripten aan de anderen zouden voorlezen. De leden zijn onder meer Master Humphrey; een dove heer; Jack Redburn; gepensioneerde handelaar Owen Miles; en Mr. Pickwick uit The Pickwick Papers. Een spiegelclub in de keuken, Mr. Weller's Watch, gerund door de heer Weller, telt leden zoals Humprey’s dienstmeid, de kapper en Sam Weller.

Master Humphrey's Clock verscheen na The Old Curiosity Shop, om Barnaby Rudge in te leiden. Na Barnaby Rudge blijft Master Humphrey alleen achter bij de schoorsteen met een stroom van gedachten. Hier gaat de dove heer verder met de vertelling. Later keren de dove heer en zijn vrienden terug naar Humphrey's huis en vinden hem dood. Humphrey heeft geld nagelaten voor de kapper en de dienstmeid (ongetwijfeld uit sporen van liefde waardoor zij zouden trouwen). Redburn en de dove heer verzorgen het huis en de club sluit voorgoed.

In het gedeelte van Master Humphrey's Clock dat volgt op The Old Curiosity Shop onthult Master Humphrey aan zijn vrienden dat hij het karakter is dat in dat verhaal wordt aangeduid als de 'singel gentleman'.