Lermontov - Лермонтов «Мцыри» - 1922

Het gedicht als genre, evenals het thema Kaukasus, heeft altijd een bijzondere plaats ingenomen in het werk van de Russische dichter en romanschrijver Mikhail Yuryevich Lermontov. Tijdens zijn leven schreef de grote dichter ongeveer dertig gedichten, waarvan een van de beste „Mtsyri” is.

Op 5 augustus 1839, zoals de datum op het manuscript aangeeft, voltooide Lermontov het werk aan het gedicht „Mtsyri.” Het behoort tot de latere Kaukasische gedichten van de dichter en wordt beschouwd als een van de laatste klassieke voorbeelden van Russische romantische poëzie.

Het gedicht speelt zich af in Georgië, in de oude hoofdstad Mtskheta en de omgeving daarvan. De hoofdpersoon is een jonge hooglander die gevangen is genomen en tegen zijn wil naar een klooster is gestuurd. „Mtsyri” in het Georgisch betekent „niet-dienend monnik” of „novice”, oftewel een persoon die zich voorbereidt om monnik te worden.

De eerste ballingschap van de dichter diende als drijfveer voor de realisatie van zijn beoogde werk. In 1837 passeerde M. Ju. Lermontov, op weg naar zijn verblijfplaats van „gevangenschap”, langs een van de Kaukasische kloosters in Mtskheta. Het was hier dat hij een oudere monnik ontmoette, wiens beeld nu geassocieerd is met de creatie van „Mtsyri.”

Volgens de neef van Lermontov was de inspiratie voor het gedicht de betoverende natuur van de Kaukasus. De schrijver was al op jonge leeftijd vertrouwd geraakt met het bergleven.

Tijdens deze periode schreef Lermontov tussendoorwerken, die hij later samengevoegde tot „Mtsyri.” „Mtsyri” is gebaseerd op werken als „Bekentenis” (1830) en „Bojaar Orsha.”

Een van de eersten die het legendarische gedicht door de auteur hoorde voorlezen, was de dichter en memuarist A. N. Muravjov. Muravjov schrijft: „Nog nooit heeft een enkele werk zo’n sterke indruk op mij gemaakt.”

Het werk, in verzen geschreven, werd gepubliceerd in 1840. Het werd voor het eerst gepubliceerd in de enige verzameling die tijdens zijn leven verscheen, „Gedichten van M. Lermontov,” met enkele gecensureerde ingrepen.