Pushkin - Пушкин. - 1920

Pushkin. Ruslan en Lyudmila. De Koningin van Spades. Praag, 1920

Alexander Pushkin bedacht een van zijn eerste grote werken, het romantische gedicht "Ruslan en Lyudmila", terwijl hij nog student was aan het Keizerlijke Tsaar-Elsers Lyceum in Tsarskoe Selo. Hij haalde inspiratie uit de Italiaanse dichter Ludovico Ariosto, de Franse filosoof Voltaire, de historische werken van Mikhail Karamzin en uit de Russische folklore. De poëtische vorm waarin Pushkin het gedicht schreef, werd populair, en het werk zelf bracht hem roem.
Het verhaal speelt zich af in het Oude Rusland. De hoofdpersoon, de held Ruslan, gaat op reis om zijn verloofde Lyudmila, de dochter van prins Vladimir van Kiev, te redden. Zij is ontvoerd door de slechte tovenaar Chernomor.

Het verhaal "De Koningin van Spades" werd waarschijnlijk bedoeld voor het almanak "Trojatsjka", een samenwerking met Gogol en Vladimir Odoevtjski, maar deze almanak is nooit gepubliceerd. Pushkin publiceerde "De Koningin van Spades" in het tweede deel van het tijdschrift "Bibliotheek om te lezen" in 1834. "Bibliotheek", kort daarvoor opgericht, werd al snel het populairste tijdschrift in Rusland, hoofdzakelijk dankzij de beroemde auteurs die werden aangetrokken door de ongekend hoge royalty's. Diezelfde year nam Pushkin "De Koningin van Spades" op in zijn collectie korte verhalen.