Signed; Bieke Depoorter - Agata - 2021

In oktober 2017 ontmoette Depoorter Agata in een stripclub in Parijs. In de drie daaropvolgende jaren doken de vrouwen diep in een samenwerking, waarbij ze een klein alternatief universum creëerden dat dienstdeed als container om vragen te verkennen die ieder had over identiteit, uitvoering en representatie: Wie is de echte auteur van deze beelden? Wie is het echte onderwerp? Wie is Agata? Wie is Agata wanneer er foto’s worden gemaakt? Wie is Bieke? Wie is Bieke als ze foto's maakt? Waarom deze afbeeldingen maken? Wat zijn de motieven en drijfveren? Wie is waarvoor verantwoordelijk?

Het boek vertelt zowel het verhaal van een jonge vrouw die een fotograaf gebruikt om enig gevoel van identiteit te vinden, als het verhaal van een fotograaf die een jonge vrouw gebruikt om fotografische auteurschap en zichzelf beter te begrijpen. Deze verweven verhalen worden door elkaar geweven via een combinatie van beelden, brieven en aantekeningen, maar wat de dialoog bepaalt, is de always-present reflex van zelfbewustzijn en zelfreflectie. Het resultaat is een project dat nooit op een soort conclusieve waarheid landt, maar juist de glijdende aard van waarheid benadrukt in situaties waarin macht, verantwoordelijkheid en controle voortdurend in beweging zijn.

Als geheel is Agata een project dat meer vragen stelt dan antwoorden biedt, eerst de gevestigde gedachte van de fotograaf als getuige als relatieve onmogelijkheid recogniserend, daarna alle betrokkenen onder de microscoop leggend: fotograaf, onderwerp, publiek en natuurlijk het medium zelf.

Het ontwerp van dit boek is, net als de dynamiek die het onderzoekt, complex en voortdurend verschuivend. De inhoud is chronologisch gerangschikt en het boek is Japans gebonden, met perforaties op de vouw. Dit laat de lezer de keuze: de pagina’s open scheuren en een verborgen verhaal zien; alternatieve vertelsels, waarheden die niet volledig overeenkomen met de waarheid die de fotograaf oorspronkelijk presenteert.

Zodra een lezer besluit een verzegelde pagina te openen, kan die keuze niet ongedaan worden gemaakt. Tot op zekere hoogte betrekt dit de lezer bij hoe het veelzijdige verhaal wordt weergegeven. Net als de fotograaf en het onderwerp wordt het publiek dan gedwongen zijn rol in deze driehoek van verantwoordelijkheid te overdenken.

Eerste druk (er zijn twee edities) gesigneerd."