Cavandoli, Osvaldo - 1 Offset Print - La Linea - The executioner - 1998

Het ontstaan van La Linea.

The Line (oorspronkelijke titel in het Italiaans: La Linea) is een Italiaanse animatiekomedieserie die van 1971 tot 1986 op RAI werd uitgezonden. De serie gaat over het naamloze personage „The Line” dat een kleine, gestileerde mannelijke figuur met lange neus voorstelde, altijd getekend in profiel en silhouette. De serie werd in 1969 gemaakt door de humorist Osvaldo Cavandoli (Cava, 1920-2007).

Het figuur wordt gevormd door een potloodlijn en werd oorspronkelijk getekend als een reclamefiguur voor een Italiaanse fabrikant van keukens of witgoed. Het figuur bestaat uit een eenvoudige contourlijn die deel uitmaakt van een oneindige lijn („heuvel”) waarop de figuur beweegt.

De man komt obstakels tegen en vindt objecten op de lijn waarop hij loopt, en er ontstaan verschillende situaties. Vaak slaat hij met een soort belachelijk Italiaans naar de tekenaar voor hulp.

De tekenaar laat zich alleen zien met zijn hand en potlood alsof de actie op tekenpapier plaatsvindt. De lijn zelf is wit tegen een egale achtergrond waarop de kleur verandert met de stemming van het personage.

De films eindigen meestal met het personage dat het einde van de lijn bereikt en uit het beeld en het verhaal wegvalt met een schreeuw.

Vanaf 1972 werd La Linea op talrijke televisiekanalen in Europa en ook in de bioscoop vertoond, vooral als interlude tussen reclames. La Linea is in meer dan 50 landen ter wereld vertoond. De serie won prijzen in Annecy (1972) en Zagreb (1973).

In de Verenigde Staten werden de La Linea-animaties voor het eerst vertoond als onderdeel van KQED's International Animation Festival in de jaren zeventig, en later op de kindertelevisieserie The Great Space Coaster, hoewel La Linea door de personages van de show andere namen kreeg voordat de cartoon werd uitgezonden. Niet alle La Linea-cartoons verschenen in de show, aangezien sommige een volwassen thema hadden en daarom als ongepast voor kinderen werden beschouwd.

In Iran werd La Linea uitgezonden bij Islamic Republic of Iran Broadcasting (IRIB).
La Linea werd in Joegoslavië regelmatig uitgezonden op TV Zagreb in de jaren tachtig.

In het Verenigd Koninkrijk werd La Linea af en toe uitgezonden op BBC Two van 1980 tot 1981, en op Central in 1988.
In Canada werden de La Linea-cartoonseries uitgezonden op Radio-Canada, TVJQ [fr] en TVO.

In Zuid-Afrika werd het uitgezonden op SABC-TV in de late jaren zeventig en begin tachtig als vulling. SABC-TV adverteerde niet tijdens de uitzendingen in die tijd en moest lege plekken opvullen, bijvoorbeeld voor de nieuwsuitzendingen op het uur.
In Australië werd La Linea uitgezonden op de Australian Broadcasting Corporation als vulling tussen langere programma's.
In Nederland werd La Linea uitgezonden op VPRO in 1978, 1985 en 1988.

In Zweden werd La Linea uitgezonden op SVT als filler van de jaren zeventig tot de negentig, en daarna nogmaals als filler op TV4 Guld en TV4 Komedi van 2006 tot 2011.

In Noorwegen werd La Linea uitgezonden op NRK als filler van medio jaren zezeventig tot eind jaren tachtig. Vanaf 30 juni tot en met 31 oktober 2008 publiceerde de Noorse kran Dagblad Dagbladet alle afleveringen van La Linea[7] als dagelijkse afleveringen op zijn website (La Linea 1–8, 101–156, 200–225).

In Hongarije werd La Linea voor het eerst uitgezonden op MTV1 bij Szombat Esti Filmkoktél (Zaterdagavond-filmcocktail) van 1981 tot in de jaren negentig, en later op MTV2 als een interstitial-programma.