Signed; Nick Brandt - This Empty World - 2019

This Empty World, Nick Brandt’s new monograph, bevat een reeks dramatisch geënsceneerde fotografieën die de dieren en mensen van Oost-Afrika samenbrengen en ontvouwen als slachtoffers van milieuaantasting op een emotioneel krachtige, cinematografische manier.

Voor het eerst in kleurfotografie overgaand, is het werk zowel een technisch hoogstandje als een enorm ambitieus project waarbij de decors op een schaal worden opgebouwd die doorgaans alleen bij grote filmproducties wordt gezien. Elk panoramisch beeld is een combinatie van twee momenten in de tijd, vrijwel allemaal weken uit elkaar genomen vanaf exact dezelfde camerastand.

Brandt bouwt eerst een gedeeltelijke set op en verlicht deze, waarna hij wacht tot de dieren die in de regio voorkomen het kader binnenkomen. Eenmaal vastgelegd op camera, wordt de volledige set opgebouwd terwijl de camera op zijn plek blijft. De decors omvatten bouwplaatsen voor bruggen en wegen, een tankstation, een busstation en zelfs een dood bos. De scène wordt voltooid met een enorme cast uit lokale gemeenschappen, waarna Brandt de tweede sequentie fotografeert. De uiteindelijke grote afdrukken zijn een samenvoeging van de twee zorgvuldig uitgetekende elementen.

Gezien als geheel illustreren de beelden op levendige wijze een wereld die, overspoeld door ongebreidelde menselijke ontwikkeling, geen ruimte meer biedt aan dieren om te overleven, en roept de vraag op: in wat voor wereld zullen we leven wanneer haar natuurlijke wonderen zijn ontnomen.

ONDERTEKENEND