Jem Southam - Four Winters - 2021

Nieuw boek. Nog steeds verzegeld in plastic.

“In het midden van een decembernacht enkele jaren geleden werd ik wakker van de telefoon die beneden ging. Nooit komt er iets goeds van zo’n telefoon en ditmaal was het nieuws dat mijn jongere broer in het ziekenhuis was opgenomen, en de arts die voor hem zorgde had gebeld om te zeggen dat het onwaarschijnlijk was dat hij de nacht zou doorkomen. Ik reed erheen om hem te zien en zat bij hem in de vroege uren, in de spookachtige stilte van de spoedeisende hulp, tot laat in de ochtend toen het leek alsof hij het zou redden.”

“Toen ik die middag thuis kwam, besloot ik langs de rivier een wandeling te maken. Terwijl het donker van de schemering langzaam neerdaalde, zat ik op een stam om door de gedachten en emoties van de dag te zoeken. Langzaam raakte ik verdiept in wat voor mij lag; de turbulentie van het oppervlak van de stroom terwijl het water om de bocht raasde, het wiegen van de rietpluimen en de takken van de overhangende boom, en het roze van de wolken die door een zuidwestenwind over de lucht werden gedrukt. Wanneer eenden van de oever opdoken en in de rivier zwommen op zoek naar een veilig heenkomen voor de nacht, pakte ik de kleine digitale camera die ik zojuist begon te gebruiken en maakte snel een foto.”

“Op een middelste nacht, een paar jaar na de eerste telefonische schrik, klonk de telefoon weer, met hetzelfde bericht. Ik ging weer naar het ziekenhuis om aan Andy’s zijde te zitten; maar deze keer bereikte hij het niet. Terwijl ik dit schrijf op de rand van de Lentemiddag? Het voorjaarsoogst? – In 2021, ben ik net aan het einde gekomen van weer een seizoen langs de rivier – Het Vijfde Winter. Het is moeilijk te stoppen, zulke diepe genoegens van het waarnemen en delen van de stille wonderen van een winters ochtend, bij een bocht in de rivier.” – Jem Southam

Tijdens de afgelopen vier winters heeft de Engelse kunstenaar Jem Southam herhaaldelijk een kort stuk rivierbedding langs de overstromingsvlakte van de Exe bezocht. Hij staat te kijken, terwijl de schemering overgaat in duisternis of het ochtendlicht zich verzamelt, terwijl hij getuigt van de verschillende loop van elke winter. ’s Avonds, lang na zonsondergang, arriveren zwanen, ganzen en eenden op de rivier om er de nacht veilig door te brengen. ’s Ochtends worden de vogels wakker, pronken, voedsel zoeken en socialiseren terwijl ze zich voorbereiden op de nieuwe dag.

Deze perioden van subtiel drama hebben zich al millennia lang afgespeeld, terwijl de wereld draait en elke nieuwe dag aanbreekt, herhaalt het spektakel zichzelf. Het is echter oneindig gevarieerd, en in de foto’s in dit boek noteert en vertelt Jem Southam de subtiele verschuivingen en dramas van de theaterspace om hem heen.