Stephen Gill - Hackney Wick - 2005

Hackney Wick ligt in het oosten van Londen, tussen het Grand Union-kanaal, de rivier de Lea en de Eastway A106. Voor het eerst kwam ik in de regio eind 2002 toen ik de achterkant van reclamemasten fotografeerde. Hoewel ik negen jaar in Londen had gewoond en dacht het oosten van Londen goed te kennen, heeft Hackney Wick me verrast; het heeft mijn mentale kaart van dit deel van Londen compleet veranderd. Mijn eerste bezoek vond op een zondag plaats, op de markt die werd gehouden in het oude Greyhound-/speedway-stadion. De uitgestrekte markt was niet zoals de andere die ik eerder had gezien. Op het eerste gezicht leek het, op een paar potplanten na, dat de meeste te koop aangeboden items oude troep waren. Het was geen markt voor luxeproducten; het leek te bestaan voor mensen die moeite hadden om het hoofd boven water te houden: uitgeputte witgoedproducten, bergen wasmachines en koelkasten, koperdraad en andere stripped van gebouwen, verlaten rijp, stapels oude VHS-video’s die uit de huizen van mensen waren verdreven om plaats te maken voor DVD’s.

Die dag kocht ik een plastic cameraatje op de markt; die had een plastic objectief zonder scherpstelling of belichtingsregeling. Ik voelde me meteen gedwongen om beelden te maken en de jaren daarna werd ik door de locatie zelf gedragen en aangetrokken, deze keer in tegenstelling tot andere werken die ik tot dusver had gemaakt: de parameters van het werk draaiden niet om een strak concept of het nastreven van een enkelvoudige interesse, een obsessie of een idee dat al in mijn hoofd vorm kreeg, maar meer om een geografische aantrekkingskracht en fascinatie voor de plek en degenen die er woonden. Hoewel het geen „concept” op zich was, waardeerde ik het idee dat deze camera nu aan de slag zou gaan, binnen en in zijn omgeving waar hij vandaan kwam. Hackney heeft lange tijd onderdak geboden aan immigranten en asielzoekers van over de hele wereld en voor mij weerspiegelt Hackney Wick vooral de grote verscheidenheid van Londen.

Deze nieuwe ontmoeting met de plek viel samen met een moment in mijn leven waarin ik begon minder betrouwbare informatie en beelden te krijgen en me realiseerde dat wanneer informatie samenstelling, ontkenning of verduistering ondergaat, andere gevoelens blijven. Deze serie heeft vastgelegd wat ik destijds dacht dat een ideale hoeveelheid informatie was om de geest en het gevoel van de plek op te roepen.

De markt sloot op 13 juli 2003; hij bestond zeven jaar. Volgens de bedrijfsnorminspecteurs was hij overspoeld met gestolen en vervalste waren. De resten van het oude stadion werden enkele weken na de sluiting afgebroken in het kader van de voorbereidingen voor Londen’s kandidatuur voor de wedstrijden in 2012. Er is een andere kant aan Hackney Wick. Ver verwijderd van lawaai en chaos heeft de natuur een plek voor zichzelf weten te vinden en te houden. De kanalen en rivieren en geheime toekeringen (alleen bekend bij hun toegewijde tuinders) herbergen vele vogels en dieren. Deze verborgen paradijzen hebben een eigen dynamiek die binnenkort ondergesneeuwd zal raken door het stof dat hen zal bedekken." (Tekst van de fotograaf)

Een boek genoemd door Martin Parr en Gerry Badger als één van hun vele titels in hun uitgebreide geschiedenis van fotografische boeken.

Exemplaar als nieuw, gesigneerd door Stephen Gill!