Mark Holborn, Dimitri Levas, Herbert Muschamp - Flora : les fleurs de Mapplethorpe - 2016

Mapplethorpe Flora: De Fleurs van Mapplethorpe verenigt de ultieme collectie bloemfotografie van de zeer invloedrijke Robert Mapplethorpe (1946-1989), met bijna tweeëntachtig beelden die de onvergankelijke fascinatie van de Amerikaan voor het onderwerp volgen, van de allereerste Polaroids tot de zo stijlvol getekende zwart-witafdrukken. Ontworpen in nauwe samenwerking met de Mapplethorpe Foundation wordt Flora: De Fleurs van Mapplethorpe uitgegeven door Phaidon. Hoewel Mapplethorpe bekendstaat om zijn naaktstudies en portretten van beroemdheden zoals Patti Smith of Grace Jones, hebben bloemfoto’s ook een aanzienlijke rol gespeeld in zijn werk, een onderwerp dat hij met een buitengewone vasthoudendheid van 1973 tot aan zijn overlijden in 1989 heeft gefotografeerd. Mapplethorpe kreeg zijn eerste Polaroid-camera in 1971, een toestel waarmee hij leerde licht en belichting te beheersen door bloemen en bloemstillevens in zijn loft in New York te fotograferen of studies bij vrienden uit te voeren. Zijn grondige kennis van de geschiedenis van het bloemmotief in de schilderkunst en zijn zorgvuldig opgebouwde composities hebben het zicht- en esthetiek van een klassiek en vertrouwd onderwerp vernieuwd. In Mapplethorpes visie konden bloemen mooi, decadent, donker en erotisch zijn. Korte tijd voor zijn dood stuurde Mapplethorpe aan vrienden een afdruk van een foto van gekrulde tulpjes in een zwarte vaas als aandenken om het niet te vergeten. Mapplethorpe fotografeerde rozen, orchideeën, irissen, papegaaivogels, tulpen en vele andere gewone of zeldzame soorten. Het boek toont de verscheidenheid van zijn composities, van het zwarte effect van een lelie die door licht wordt belicht, zichtbaar door een horizontale jaloezie, tot de eenvoud van narcissen in een glazen fles op een tafel. Het werk toont ook de verschillende fotografische formaten die Mapplethorpe heeft gebruikt, waaronder analoog, Polaroid, dye-transfer of héliogravure. De composities laten tevens zijn grillige verzamelingen zien van vazen in Zweeds porselein of glas uit Murano, alsmede die van Amerikaanse ambachtelijke keramiek. Flora: De Fleurs van Mapplethorpe bevat twee boeiende essays. Het eerste, inédit, is geschreven door Dimitri Levas, New Yorkse art director en vriend van Mapplethorpe met wie hij jarenlang aan deze stillevens werkte. Levas vertelt met een precieus oog voor detail hoe hun samenwerking werkte, van het kopen van bloemen op de markt tot de opstelling die hij voor de opnamesessies voorbereidde. Herbert Muschamp (1947-2007), voormalig kunst- en architectuurcriticus voor de New York Times, levert een essay over de artistieke context van de jaren zeventig in New York, de symboliek van het bloemmotief in de kunstgeschiedenis en de plaats van Mapplethorpe daarin. Het boek, uitgegeven en ontworpen door Mark Holborn en Dimitri Levas, bevat meer dan 275 twee- en driekleurige foto’s gegroepeerd per verschillende botanische soorten. Het vormt een heruitgave van The Complete Flowers, verrijkt met een selectie van nieuwe beelden en het nooit eerder gepubliceerde essay van Levas. De expo “Robert Mapplethorpe: XYZ curated by Peter Marino” in galerie Thaddaeus Ropac in Parijs van 28 januari tot 5 maart gaat vooraf aan de publicatie van het boek. Een retrospectieve van het werk van de kunstenaar zal gelijktijdig te zien zijn in het Getty en het LACMA in Los Angeles van maart tot juli 2016. De expo zal verder reizen naar het Musée des Beaux-Arts in Montréal en naar de Art Gallery of New South Wales in Sydney, Australië.