Adolfo De Carolis (1874-1928) - Il Varo, 1908

Houtsnede met twee houtblokken afmetingen: 221 x 353 mm en 490 x 320 mm. Italiaanse schilder, graveur en illustrator. Hij vormt zich aanvankelijk in Bologna aan de Accademia di Belle Arti en nadat hij zijn diploma heeft behaald, verhuisde hij in 1892 naar Rome. Daar leert hij de dichter Nino Costa kennen, oprichter van het cenacolo In arte libertas, dat een vernieuwing van de kunst voorstond door de herontdekking van de grootmeesters uit de Veertiende Eeuw volgens het voorbeeld van de preraffaëlieten. De Carolis begint zo dit gezelschap te frequenteren en wordt lid, door schilderijen met een prerafaëlitische inslag te maken. In 1900 leert De Carolis de dichter Giovanni Pascoli kennen, voor wie hij een zilveren knop ontwerpt en vervaardigt en de plaquette voor de wandelstok, als geschenk van de vrienden van het Florentijnse tijdschrift Marzocco; hij gaat zich vervolgens bezighouden met de grafische decoratie van enkele publicaties van de dichter. Deze samenwerking blijkt belangrijk in de artistieke productie tussen 1892 en 1928, omdat de werken uit deze periode landschappen, landelijke en mariene taferelen behandelen die de pascoliaanse toon weerspiegelen. In 1901 verlaat De Carolis Rome voor Florence, waar hij decoratie doceert aan de Accademia di Belle Arti en zich toelegt op de xilografie. Deze techniek ligt hem zeer na en als eerste in Italië zal hij de oude techniek van polychrome xilografie met meerdere houtblokken weer oppakken. Vele zullen de losse bladen of de illustraties zijn voor diverse tijdschriften en voor de werken van zijn vriend D’Annunzio. Deze druk maakt deel uit van de serie gewijd aan het leven van de zee, samengesteld uit zes vellen. Een onderwerp dat de kunstenaar nauw aan het hart lag, waarvoor hij niet alleen verschillende schetsen maakte, maar ook vele foto’s. Op dit vel worden vertegenwoordigd, met groene en gele inkt op een witte achtergrond, een boot en verschillende mannen. Op de voorgrond links twee mannen in volle lengte die met grote kracht, met gespannen spieren, geholpen door twee andere portretten, touwen trekken. Op de achtergrond ligt een grote vaartuig op het punt om uit te varen; hij wordt door mannen in uiteenlopende houdingen de zee in getrokken—wie duwt, wie trekt aan touwen—om Ausonia, de naam van het schip die op de zijkant gegraveerd staat, de Adriatische Zee te laten doorklieven. Ausonia is de naam die de Latijnse dichters na de Romeinse verovering (4e eeuw v.Chr.) aan heel Italië toegekenden en in een artikel in Rivista marchigiana illustrata vergelijkt De Carolis de kracht en de stoutmoedigheid van de vissers van San Benedetto met die van de Homerische zeelieden. Achtergrond: de uitgestrekte zee zonder horizon en de kust. Een uitstekende indruk op glad ivoren papier. Uitstekende conserveringsstaat. Ruime marges buiten de rand van de plaat. Er wordt gezorgd voor een nauwkeurige verpakking en verzending.