Signed; Joshua Dudley Greer - The Makeshift City - 2024

Signed copy!

De stad Atlanta in de Verenigde Staten heeft in haar geschiedenis voortdurend verandering meegemaakt. Ze is meerdere keren verwoest en heropgebouwd, heeft slavernij en rassenscheiding doorstaan om de kiem van de Burgerrechtenbeweging te worden, en heeft onlangs de staat Georgia opnieuw vormgegeven als een blauwe golf in een zee van naburige rode staten. The Makeshift City van Joshua Dudley Greer laat een hedendaags Atlanta zien in een staat van flux—zowel een unieke stad met een specifieke geschiedenis en cultuur, als een generieke Amerikaanse metropool die probeert identiteit te smeden.

De foto’s in het boek zijn gemaakt tussen 2020-2024—aperiod die de seismische gebeurtenissen van de COVID-19-pandemie, de opkomst van Black Lives Matter, de strijd voor abortusrechten, toenemende inkomensongelijkheid en de Stop Cop City-beweging omvatte. Deze achtergrond bood Greer de motivatie om economische en politieke krachten te aanschouwen zoals ze zich manifesteerden in het landschap, de architectuur en de gemeenschap in een van de grootste en meest progressieve steden in het Amerikaanse Zuiden. Hoewel de structuur van de stad in deze periode drastisch veranderde, bleven de systemen die haar regeerden vaak onveranderbaar, beperkt door kapitaire belangen en het feit dat de twee politieke partijen heen en weer bewogen voor macht.

De beelden in The Makeshift City documenteren downtown-stratenhoofden van Atlanta, voorsteden, ex-centra (exurbs), filmsets, begraafplaatsen, rivieren en aanlegplaatsen. Ze tonen landschappen die door ontwikkeling zijn doorboord en door snelwegen zijn gesneden, inwoners die buitenfitnessruimtes, moskeeën en kantoren improviseren, steriele nieuwbouwprojecten, lege kavels en vervallen landhuizen. Greer verweeft al deze elementen tot één verhaal dat de spanning van het verleden en de realiteiten van het heden suggereert.

“Ik zag mensen hun dagelijkse leven leiden ondanks alles wat tegen hen kon werken. Er waren momenten van veerkracht, activisme, onbaatzuchtigheid en vreugde. Maar er waren ook momenten van banaliteit, privilege en onwetendheid, zelfs minachting. Ik heb geprobeerd foto’s te maken die de totaliteit van de ervaring acknowledgeerden die een bepaalde plek tijdens een bepaald moment kan treffen. Natuurlijk weet ik dat ik dit niet kan. Er is zo veel over Atlanta dat ik niet begrijp, en misschien, waarschijnlijk, zal nooit begrijpen.”

Het gebied waar Atlanta vandaag de dag staat, was oorspronkelijk Creek- en Cherokee-gebied. De locatie werd gekozen als eindpunt van een spoorlijn en de stad werd in 1837 gesticht als transportcentrum. Atlanta werd verwoest zowel in de Burgeroorlog door de troepen van generaal William T. Sherman als opnieuw in een grote brand van 1917—the mythische Phoenix die uit de as oprijst en als officieel symbool van de stad is aangenomen. Door de geschiedenis heen werd het stratenplan en de groei van Atlanta gevormd en beïnvloed door slavernij, raciale discriminatie en segregatie. En toch werd Atlanta ook bekend als ‘The Black Mecca’ vanwege haar bloeiende zwarte bedrijven, politiek leiderschap, hoger onderwijs en entertainment. De huidige bevolkingsgroei, vastgoedontwikkeling en raciale gentrificatie zetten de toon voor een nieuw hoofdstuk, een hoofdstuk dat zich afspeelt in een onrustig politiek tijdperk dat naar een onzekere toekomst wijst.