Sebastião Salgado - Genesis - 2013

Als nieuweling in de sluiter

“In GENESIS liet mijn camera de natuur tot mij spreken. En het was mijn voorrecht om te luisteren.” —Sebastião Salgado

Op een heel gelukkig moment in 1970 hield Sebastião Salgado op veertigjarige leeftijd voor het eerst een camera vast. Toen hij door de zoeker keek, ondervond hij een Openbaring: plotseling maakte het leven sense. Vanaf dat moment — hoewel het jaren van hard werken vergde voordat hij de ervaring had om als fotograaf zijn brood te verdienen — werd de camera zijn instrument om met de wereld te communiceren. Salgado, die “altijd de chiaroscuro-palet van zwart-witbeelden prefereerde,” maakte in zijn vroege carrière heel weinig kleur en liet die uiteindelijk volledig varen.

Opgegroeid op een boerderij in Brazilië, bezat Salgado een diepe liefde en respect voor de natuur; hij was ook bijzonder gevoelig voor de manieren waarop menselijke wezens worden beïnvloed door hun vaak verwoestende sociaaleconomische omstandigheden. Van de ontelbare werken die Salgado heeft voortgebracht in zijn geroemde carrière springen drie lange termijn-projecten eruit: Workers (1993), dat de verschwindende manier van leven van arbeiders over de hele wereld documenteert; Migrations (2000), een eerbetoon aan massamigratie die wordt aangedreven door honger, natuurrampen, milieuaantasting en demografische druk; en dit nieuwe oeuvre, GENESIS, het resultaat van een epische achtjarige expeditie om de bergen, woestijnen en oceanen, de dieren en volkeren die tot nu toe ongetekend bleven door de moderne samenleving, het land en het leven van een nog ongerept planeet te herontdekken. “Ongeveer 46% van de planeet is nog steeds zoals het was in de tijden van de schepping,” herinnert Salgado ons. “We moeten bewaren wat bestaat.” Het GENESIS-project, samen met het Instituto Terra van de Salgados, is gewijd aan het tonen van de schoonheid van onze planeet, het tegengaan van de geleden schade en het bewaren voor de toekomst.

Meer dan 30 reizen — te voet, met een lichte vliegtuig, zeevaartuigen, kano’s en zelfs ballonnen, door extreme hitte en kou en soms gevaarlijke omstandigheden — heeft Salgado een verzameling beelden gerealiseerd die ons de natuur, dieren en inheemse volkeren in adembenemende schoonheid tonen. Door de monochroom met een buitengewone behendigheid te beheersen die de virtuositeit van Ansel Adams evenaart, tilt Salgado zwart-witfotografie naar een nieuw dimensie; de toonvariaties in zijn werken, de contrasten tussen licht en donker, herinneren aan de werken van Oude Meesters zoals Rembrandt en Georges de La Tour.

Wat ontdek je in GENESIS? De diersoorten en vulkanen van de Galápagos; pinguïns, zeeleeuwen, aalscholvers en walvissen uit het Antarctisch gebied en de Zuid-Atlantische Oceaan; Braziliaanse krokodillen en jaguars; Afrikaanse leeuwen, luipaarden en olifanten; het geïsoleerde Zo’é-volk diep in het Amazonegebied; de korowai-stam uit West-Papoea uit de Steentijd; nomadische Dinka-veehouders in soedan; Nenet-nomaden en hun rendierkolonies op de Koude Noordpolen; Mentawaïse junglebewoners op eilanden ten westen van Sumatra; de ijsbergen van het Antarctisch gebied; de vulkanen van Centraal-Afrika en het schiereiland Kamtsjatka; woestijnen van de Sahara; de rivieren Negro en Juruá in de Amazone; de kloven van de Grand Canyon; de gletsjers van Alaska... en verder. Nadat hij zoveel tijd, energie en passie aan dit werk heeft besteed, noemt Salgado GENESIS “mijn liefdesbrief aan de planeet.”

Terwijl de beperkte Collector’s Edition is opgezet als een grootformaat portfolio dat zich als een kronkelende reis over de planeet uitstrekt, biedt dit onbeperkte boek een selectie van foto’s geordend in vijf geografische hoofdstukken: Planeet Zuid, Heiligdommen, Afrika, Noordelijke Ruimten, Amazone en Pantanal. Elk op zijn eigen manier eert dit boek en de Collector’s Edition — beide samengesteld en ontworpen door Lélia Wanick Salgado — het triunfale en ongeëvenaarde GENESIS-project van Salgado."