Signed; Mark Ruwedel - Rivers Run Through It - 2023

Al tien jaar is fotograaf Mark Ruwedel bezig een episch fotografisch verslag samen te stellen van de natuurlijke omgeving van zijn thuisstad Los Angeles. Van de strakke Californische kustlijn tot de uitgestrekte binnenlanden – waarvan velen door bosbranden nog verder blootgelegd zijn – volgt Ruwedel een unieke ecologie in constante, zij het subtiele, dialoog met het menselijke leven dat eromheen heerst: een waarbij wildheid ontworpen, betwist, toegestaan of geweigerd wordt, in wisselende mate van succes. In dit eerste van vier delen volgt Ruwedel de Los Angeles River van Big Tujunga Wash naar de Pacific Ocean. Door geduldige, forensische groot- en middenformaatfotografie in zwart-wit herinnert Ruwedel aan de erfenis van negentiende-eeuwse fotograaf-kaartmakers zoals Carleton Watkins en Timothy O’Sullivan, maar ook aan landkunstenaars en New Topographics-fotografen uit de jaren zeventig, terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen verhelderende relatie met het landschap smeedt. De serie-titel Landscapes of Four Ecologies doet denken aan de klassiek studie Los Angeles: The Architecture of Four Ecologies van architectuurcriticus Reyner Banham, die de stad omschrijft als ‘een van de ecologische wonderen van de moderne wereld’. De schaal van dit vierdelige project, Ruwedels meest ambitieuze tot nu toe, is op zichzelf een artistieke verklaring: ‘Wanneer ik epic zeg,’ legt hij uit, ‘bedoel ik een project dat te groot is, waarvan de grenzen poreus zijn, dat bijna buiten controle raakt.’