Alfredo Melani - L'arte nell'industria - 1909

Alfredo Melani, De kunst in de industrie. Milaan, Vallardi, 1909. 4 banden, linnen band, stofomslag. Houtbewerking en porseleinglazuur. Werken in metaal. Werk in steen, marmer, albast, keramiek, mozaïek, glas. Werken in bot en ivoor. Textielwerk, behang en beklede leder. Constanten, kanten, prenten, drukkingswerken, enz. IV banden. Band I Tekst. Met 405 figuren in de tekst. Bladzijden XIV, 509, 2. Band I Atlas. Uitgeverstasje met 73 tabellen in kleur en zwart-wit en 13 grote, meerdere keren gevouwen details. Band II Tekst. Met 410 figuren in de tekst. Bladzijden 675. Band II Atlas. Uitgeverstasje met 160 tabellen in kleur en zwart-wit en 7 grote, meerdere keren gevouwen details. In uitstekende staat met normale tijdsporen - marginale gebreken aan de beschermende stofomslagen."

Alfredo Melani (Pistoia, 23 januari 1859 – Milaan, 29 december 1928) was een Italiaanse architect en kunstcriticus.

Biografie
Alfredo Melani werd geboren op 23 januari 1859 in Pistoia, waar hij klassieke studies begon bij het bisschoppelijk seminarie en bij het Forteguerri-gymnasium, waarna hij de technische scholen doorliep. Onder zijn leraren bevonden zich Francesco Bartolini, belast met tekeningen ornamentiek en geometrie, en de esthetiek-leraar Aleardo Aleardi.[1]

In 1874 vervolgt hij zijn studies in Florence aan het Regio Instituut voor schone kunsten, oftewel de academie die een jaar eerder was hervormd: hier wordt hij rechtstreeks toegelaten tot de tweejarige algemene vakken en in het studiejaar 1875-1876 gaat hij over naar de driejarige opleidingsfase van het zogeheten speciale architectuuronderwijs. Hier ontmoet hij als leraar geometrie, perspectief en architectuur de professor Giuseppe Castellazzi, leerling van Pietro Selvatico en drager van vernieuwende interesses, niet in het minst de openstelling naar oosterse architectuur, waardoor zijn relatie met de studie radicaal zal veranderen. Aan het eind van elk van de drie schooljaren wint Melani de academische prijzen en de bijbehorende zilveren medaille, onderscheiden in het schrijven van collectieve essays, in het ontwerp van een doopkapel in Florentijnse stijl uit de veertiende eeuw en in het ontwerp van een katholiek evangelisch kerkhof voor een hoofdstadstad, en in het laatste jaar (1877-1878) ook een eervolle vermelding voor een ornamentaal model.
In het daaropvolgende tijdvak 1878-1879, waarin hij de enige inschrijver is van het facultatieve jaar, voltooit hij de officiële studies met het diploma van docent tekenen in de architectuur, met een moeilijke proef die betrekking heeft op het ontwerp van een gevangeniskolonie voor 400 veroordeelden.[1]

In het kader van de culturele uitwisseling die tijdens de academische periode plaatsvond, valt de kennismaking met Camillo Boito te noteren, tijdens diens verblijf in Florence met zijn Brera-studenten op studiereis, en via Castellazzi de schriftelijke contacten met de Franse architect en archeoloog Jules Gailhabaud over studies betreffende het stadhuis van Pistoia.[1]

In 1877, nog parallel aan de Florentijnse periode, wint Melani de Dal Gallo-studiebaan, een maandelijkse subsidie van negen jaar beheerd door de gemeente Pistoia, die hem in het daaropvolgende zevenjarige termijn in staat stelt zijn studies in architectuur te verdiepen, mede door verschillende reizen in Italië en buitenland (zoals zijn eigen vermelding aangeeft: een verblijf in Parijs en een toer die hem tot in Afrika brengt).[1]

In 1881, het jaar waarin hij wordt onderscheiden op de Nationale Tentoonstelling van Milaan voor het restauratieontwerp van het stadhuis van Pistoia, vestigt hij zich in de Lombardische hoofdstad, waar hij in 1883, op 24-jarige leeftijd, professor wordt aan de Scholen voor toegepaste kunst aan de industrie, benoeming die het voordeel van Dal Gallo echter doet afnemen. Melani kiest er bewust voor om geen publieke functies te bekleden en wijdt zijn leven volledig aan studies, zowel op het gebied van architectuur als, in lijn met de gelijktijdige ontwikkeling van Italiaanse manufacturen en industrieën, toegepaste kunsten, die zullen uitmonden in een indrukwekkend aantal publicaties en in het onderwijs, tot hij directeur van de school wordt. Onder zijn leerlingen bevinden zich onder andere de modernistische architect Giuseppe Sommaruga en de Turijnse Francesco Gianotti, auteur van de beroemde Güemes-galerij in Buenos Aires.[1]

Vanaf dezelfde 1883-beginsel wordt zijn roeping als kunstcriticus definitief bevestigd en verwierf hij grote faam dankzij zijn publieke activiteit, vooral vertegenwoordigd door de uiterst succesvolle serie kunstboeken van Hoepli. Deze boeken kennen een aanzienlijk drukwerk, zowel in aantal titels als in het aantal vernieuwde edities, steeds up-to-date, en hun waarde ligt zowel in het feit dat dit de eerste Italiaanse publicaties waren op het gebied van kunstcultuur die op een nationale markt terechtkwamen die nog beperkt was tot literaire werken in vreemde talen, als in de kritische visie die ze bezielen, steeds gericht op het sturen van artistiek onderzoek van jongeren naar experiment, in naam van een expressieve vrijheid die zich wil onthechten van academische neoclassicistische Mauricio. In dit kader past ook de aansporing aan architekten om gotische architectuur niet te kopiëren maar om eruit de betekenis van de originele organische samenstelling te halen, alsook de uitnodiging schoonheid toe te kennen aan de nieuwe “onderwerpen” die het hedendaagse architectonische programma uitbreidden (industriële fabrieken, sociale woningen, kantoorwoningen, garages, bioscopen).[1]

Deelnemend aan het debat van die tijd met forse temperament en zonder terughoudendheid prijzende openlijke polemieken waarbij namen als Danièle Donghi, Luca Beltrami, dezelfde Boito niet worden geschuwd, werkt Melani tevens met toewijding mee aan talrijke Italiaanse en buitenlandse tijdschriften. Aan het indrukwekkende volume van officiële publiekswerk komt de uitgeverijactiviteiten onder het pseudoniem “Helvetius” en de conferentiër-activiteiten naast.

Zeer beperkt is het aantal gerealiseerde architectonische ontwerpen, waaronder onder meer te melden is: de grafmonumentale uitgave voor professor Carlo Burci (1813-1875) in het kerkhof Misericordia te Florence, circa 1880; het restauratieontwerp, voltooid in stijl, van de façade van het stadhuis van Pistoia; het ontwerp voor de façade van San Giovanni Fuorcivitas in Pistoia en dat voor de façade van de Dom van Milaan, gepubliceerd in «Ricordi di Architettura», 1886; villa Rosa (nu Tedeschi) in Corlanzone (Alonte), provincie Vicenza, 1908; de Merli-Maggi kapel in de nieuwe begraafplaats van Milaan, gepubliceerd in «L'Architettura italiana» uit 1910.[1]

Hij overlijdt in Milaan op 29 december 1928.[1]