Tina Modotti (1896–1942) - White Ieis

Edward Weston (1886–1958) - Tina met de witte iris, 1921

Deze foto is één van een klein aantal sensuele en evocatieve portretten die Edward Weston maakte van Tina Modotti kort na hun ontmoeting in Californië in 1921. Weston was geboeid door Modotti’s schoonheid en levendige intelligentie, en hun affaire begon onmiddellijk, ondanks het feit dat beiden romantisch verbonden waren met anderen: Weston met zijn toenmalige geliefde en fotografische partner Margrethe Mather, en Modotti met de exotisch pseudo-ondernemende Oregon-geboren kunstenaar Robo Roubaix de l’Abrie Richey. Weston‑autoriteit Beth Gates Warren merkt op dat Modotti ‘volledig ongeremd en natuurlijk voor de camera stond, en Weston’s foto’s van haar expressieve gezicht en vormige lichaam weerspiegelen duidelijk de zeer tempestueuze aard van hun relatie’ (Artful Lives: Edward Weston, Margrethe Mather and the Bohemians of Los Angeles, p. 220).

Zoals bij velen van Westons studies van zijn geliefden, is het portret dat hier wordt aangeboden een gezamenlijk werk tussen het model en de fotograaf: Modotti poseert voor Weston, en Weston gebruikt zijn visie en technische vaardigheden om een onuitwisbaar beeld te creëren. De foto is emblematisch voor hun al zo diepe, en steeds diepere, relatie, een relatie die maar enkele jaren duurde maar een diepe uitwerking op beiden had. Later zouden ze samen naar Mexico verhuizen, waar Modotti niet alleen een fotograaf van verbeelding en vakmanschap werd, maar ook activiste in de strijd van het Mexicaanse volk. Het huidige portret is een tegenwerkpunt bij een studie van Weston door Modotti, hier aangeboden als lot 42. Take in Mexico rond 1924, toont die afbeelding Weston aan het werk met zijn grote-formaat Korona View-camera.

De foto is een zeldzame overlever uit de dageraad van een van de meest productieve artistieke relaties van de twintigste eeuw. En net als alle Weston‑ en Modotti-foto’s in de Buell‑collectie dateert het uit de korte jaren waarin de fotografen samen waren. Op het moment van schrijven is geen ander vroege afdruk van deze foto gevonden. Mogelijk is hij genomen tijdens dezelfde zitting als de foto die Weston ‘Head of an Italian Girl’ noemde. Amy Conger merkt op dat de negatieven van deze sessie ogenschijnlijk verloren zijn gegaan (Conger 69, noot).