Sony - PCM-501es DSP - digitale signaalprocessor

Het audiosignaal bij ingang wordt gedigitaliseerd naar een 14- of 16-bits code, afhankelijk van de behoeften van de gebruiker. Hoewel de 16-bits versie een betere geluidskwaliteit biedt wat betreft ruis, dynamisch bereik en vervorming, bestaat er een industrieel standaard die werkt op het 14-bits systeem, vandaar de mogelijkheid om te kiezen. Bovendien is het foutencorrectiesysteem effectiever in het 14-bits formaat, maar daarover spreken we later verder.

De omzetting van een analoog signaal naar digitaal omvat bemonstering, en de 501 gebruikt een bemonstering van 44,1 kHz, wat een frequentierespons van 5 tot 20.000 Hz oplevert. Dit, in combinatie met de 16-bit bemonsteringresolutie, betekent dat men theoretisch gezien de kwaliteit van CD-registraties kan evenaren, maar met nog betere frequentierespons. Net als bij CD's zijn ruis en vervorming zeer laag en zijn hoge-snelheids effecten zoals wow en flutter praktisch onmerkbaar. Aangezien bemonstering lineair is (het ingangssignaal wordt bemonsterd in stappen met gelijke tussenpozen), wordt een pre-emphasis en de-emphasis van de hoge frequenties toegepast om de prestaties op het gebied van ruis nog verder te verbeteren. Dit houdt in dat het hoogfrequente niveau tijdens de opname wordt verhoogd en het overeenkomstige verlies tijdens weergave wordt gecompenseerd, waardoor het geluid terugkeert naar het oorspronkelijke niveau maar de hoogfrequente ruis door kwantisering wordt verminderd. Ruis door kwantisering ontstaat door verschillen tussen de ingangsvorm en de uitgangsvorm, veroorzaakt doordat de gedigitaliseerde vorm van golfvorm uit een begrensd aantal stappen bestaat. Elk punt van de analoge golfvorm wordt gedigitaliseerd naar de dichtstbijzijnde stap en hoewel deze fouten klein zijn in een 16-bits systeem, zijn ze nog steeds aanwezig en manifesteren ze zich als ruis bij de uitgang. Sommige prerecorded-materialen zouden mogelijk niet met pre-emphasis zijn opgenomen; in dit geval beschikt de 501 over een systeem om deze conditie te detecteren en automatisch de de-emphasis tijdens afspelen uit te schakelen. Een statusindicator geeft aan of de functie actief of inactief is.