Laurent Benaïm - Laurent Benaïm - 2019

STILL SHRINK-WRAPPED

LANG UIT DE HANDEL GEHAALD VOOR EEN LANGE PERIODE

De meerderheid van wat men zo noemt erotische fotografie is een slaapverwekkende en onbehoorlijke aangelegenheid; het beledigt de verbeelding, intelligentie en lagere instincten in gelijke mate. Zijn poses bevinden zich uit de stoffige dozen en de modellen komen uit de catalogus van normen voor schoonheidsidealen: jong, atletisch en grotendeels wit. Laurent Benjamin is anders: “Ik ben altijd gefascineerd door seks, de verscheidenheid aan praktijken en de absolute wil van mensen om hun fantasieën te realiseren,” zegt de Parijse fotograaf. “Deze momenten van plezier boeien me in al hun vormen: het mooie en het lelijke. Ik heb geen criteria voor een esthetische selectie, ik ben alleen geïnteresseerd in de uitdrukking van menselijk verlangen.” Benaïm geeft geen moer om lichaamsnormen, genderidentiteit, seksuele oriën taties en voorkeuren. Iedereen die bij zijn studio langskomt mag kijken zoals hij wil en tonen wat hij wil — Benaïm zelf treedt op als getuige en waarnemer, als creatief adviseur met een onbevooroordeelde camera. De fotograaf maakt uitsluitend foto's van amateurs, die jong en oud kunnen zijn, hetero-, homo-, bi-, inter- of transseksueel, rechtlijnig, krom, dik en dun. Ze stromen sinds 1999 naar Benaïm’s grote commerciële studio in de Parijse voorstad Montreuil, sinds het gerucht ging dat hun neigingen, eigenaardigheden en obsessies hier niet alleen worden geaccepteerd, maar zelfs worden omgezet in kunst met behulp van een speciale druktechniek uit de 19e eeuw. De techniek van rubber bichromaat verzacht de extremiteit van diens onderwerp en heeft hem in staat gesteld te exposeren in Parijs, Berlijn, Milaan, Luxemburg, Zürich en — passend — bij het Kinsey Institute for Sex Research in Bloomington, Indiana, VS. Laurent Benaïm presenteert 300 van de fotograaf’s meer dan 1000 beelden in een boek dat ongetwijfeld een van TASCHEN’s meest gedurfde — en meest besproken — koffietafelboeken zal zijn.