Shaw & Fisher - Theepot - Verzilverd

Gieten theepot van Britannia, Shaw & Fisher, Sheffield

Deze grote theepot, 26 x 15 x 16 cm, heeft een zeer bolvormig lichaam met verticale ribben die samenkomen, resembling de vorm van een pompoen of courgette, afhankelijk van de ornamentale natuurtaal die de victorianistische esthetiek van de tweede helft van de 19e eeuw kenmerkt. Het lijf rust op vier pootjes in de vorm van bladgroene kronkels die uitgezaagd en afzonderlijk aan het lijf gesoldeerd zijn, waardoor het een decoratief bord vormt dat complex en fijn afgewerkt is in de laat-roccaille-stijl. De tuit heeft een in S-curve uitgebogen vorm en is geaccentueerd met een lichte nerf, terwijl het oor, eveneens rocaille-achtig profiel, is voorzien van twee isolerende schijfjes van bot, bedoeld om de hand tegen hitte te beschermen. De deksel, met gekroond rand volgens de ribben van het lijf, wordt gearticuleerd door een metalen scharnier en bekroond door een miniatuur-kunnerkje in de vorm van een miniatuurpompoen op een achtergrond van acanthusbladeren, in zwartgeverd metaal. Onder de basis, gestempeld met het ovaalvormige merk « S × F / Shaw & Fisher / Sheffield », staan ook het modelnummer 11720 en de cijfers 31 en 4, die vermoedelijk verwijzen naar een registratienummer van tekening.

Het huis Shaw & Fisher is afkomstig uit een familie die al lange tijd gespecialiseerd is in de vervaardiging van metalen Britannia-objecten, een legering van tin met een laag aandeel antimonium en koper, waarvan de broer van Matthew Shaw, James Shaw, de handel vanaf 1821 had ontwikkeld. Het bedrijf kreeg zijn uiteindelijke vorm toen James Shaw zich around 1833 met zijn schoonbroer Fisher samenvoegde. De specialismen van het huis waren thee- en koffieservices, schotels en bellen, die in heel Engeland en op het continent werden verkocht. Het merk met de kruisende pijlen, zichtbaar op de onderkant van dit exemplaar, werd vanaf 1872 gebruikt, wat datering mogelijk maakt tot de periode tussen 1872 en de sluiting van het bedrijf in 1894.

Britannia-metaal is een legering bestaande uit 92 tot 97% tin, met kleine hoeveelheden antimonium en koper, afkomstig van de industriële mechanisatie die in Sheffield werd ontwikkeld vanaf de jaren 1760, en die kon worden gegoten, gedraaid, geslagen, gestempeld en gegraveerd op een manier die met andere metalen onmogelijk was. Door zijn gelijkenis met gepolijst zilver was het een economisch substituut dat erg geliefd was bij de victorianische middenklasse om hun theetafel te verfraaien met objecten die luxueus leken. De geleidelijke teruglopende vraag vanaf de jaren 1870, ten gunste van elektrolytische vergulde oppervlakken, deed het huis Shaw & Fisher verzwakken, waarvan de werkplaatsen aan Suffolk Road te klein waren om de elektroplatingreservoirs te plaatsen, en waarvan de activa in 1894 werden verkocht. Deze theepot is dus een representatief getuigenis van het vakmanschap van Sheffield in betaalbare metalen huishoudelijke- en tafelbenodigdheden, op de hoogte van de victoriaanse theecultuur.