Basile - Muziekkastje - België - 1910-1920

Mechanische cylinderpiano Henri Basile – Brussel, vroege twintigste eeuw

Imposant mechanisch cilinderpiano van de manufactuur Henri Basile in Brussel, gekenmerkt door een verfijnde houten kast en een boeiende interne mechaniek. De datering is indicatief toe te schrijven aan de vroege twintigste eeuw en dient nader vastgesteld te worden door een specialistisch onderzoek.

De kast heeft een architectonische structuur met een opvallende bovenzijde, gemalde kolommen aan de zijkanten en gesculptuurde paneeltjes. Het front is verfraaid met een ovale compositie van groene, gele, azuurblauwe en purperachtige glas-in-loodramen, rondom een centraal spiegelende spiegel. Verdere facetscheidingsspiegels vervolledigen de decoratie, waardoor lichtspel en reflecties ontstaan die het scenografische karakter van het geheel versterken.

Binnenin bevindt zich een grote houten cilinder met metalen punten, wiens indeling de volgorde van de noten bepaalt. Tijdens de rotatie regelt de cilinder de mechaniek van de piano, waardoor de snaren worden aangeslagen door hamerkoppen en een muzikale uitvoering mogelijk is zonder tussenkomst van een pianist. Het gaat om een echte mechanische muzikale geheugen, waarin het repertoire is opgenomen door de positie van de punten.

Het systeem omvat transmissieraderen en een centrifugaal regelaar met ballen, bestemd om de snelheid van het mechanisme en de uitvoering te stabiliseren. De interne constructie getuigt van de vindingrijkheid van deze automatische instrumenten, waarbij houtbewerking, mechanische precisie en klankproductie in één object samenkomen.

La Maison Henri Basile is in Brussel gedocumenteerd in de jaren twintig van de twintigste eeuw op het gebied van automatische piano’s en orchestrions. Dit exemplaar past in de Europese traditie van mechanische muziek en heeft zowel technisch als decoratief een significante waarde.

Een instrument met een sterke scenische aanwezigheid, bedoeld voor verzamelaars, liefhebbers van mechanische muziek en gespecialiseerde restaurateurs, met de potentie om gewaardeerd te worden door een zorgvuldige restauratie.

Het instrument staat al jarenlang stil en wordt verkocht als niet werkend, te restaureren. De hoofdmechaniek en de essentiële onderdelen voor het herstel zijn aanwezig, zij het met enkele ontbrekende stukken. De toestand van de afzonderlijke elementen en de benodigde interventies om het functioneren te herstellen, dienen beoordeeld te worden door een specialist in mechanische muziekinstrumenten.