Chine - Schaakspel - Been

Sculpté ivoren Chinees schaakbord, circa 1960

Deze schaakset bestaat uit drieëndertig stukken van gesneden ivoor, verdeeld in twee kampen: één behoudt de natuurlijke witte kleur, het andere is bruin honingkleurig; elk stuk rust op een kleine, genummerde basis. De figuren, fijn bewerkt aan de draaischijf en met de hand gegraveerd, ontlenen hun iconografie aan het Chinese keizerlijke hofleven: de pionnen zijn afgebeeld als bewapende soldaten met helm en zwaard over de schouder, de torens als meerrijige pagodas, de ruiters als bokkende paarden, terwijl koninginnen en koningen de gedaante aannemen van hofdienaren en dames gekleed in wijd vallende rokken met fijne strepen, coronalen of knotten voorzien van hoeden of kapsels. De stukken dragen onder hun voet een ronde blauwe etiket met gouden inschrijving in Chinese karakters. Het geheel ligt opgeborgen in een rechthoekige kist van groene en blauwe katoen met geometrisch motief van rozetten; de binnenkant, gevoerd met turkoois satijn, vormt met genaaide compartimenten de houdertjes die elk stuk individueel vasthouden; een los, zijdeachtig rood en zwart damspelbord kompletteert het geheel.

Deze productie behoort tot de Chinese exportambacht die zich ontwikkelde gedurende de 19e eeuw, hoofdzakelijk in de Canton-secties. Functioneel gezien werden deze spelen, die door westerse handelaren vaak werden aangeduid als 'Mandarijnschaken' of 'hofspellen uit China', niet bedoeld voor intensief speelse gebruik maar eerder voor decoratie en collectie; hun kwetsbaarheid en prijs maakten ze eerder curiosa om tentoon te stellen dan schaakspellen die dagelijks werden gespeeld.

Afmetingen van de kist: 24 x 20 x 8 cm
Afmetingen van een pion: 6 x 2 cm; van de koning: 9 x 2 cm

Volledig met zijn 32 stukken, waarvan geen enkele ontbreekt.