Sony - PCM-501es DSP - digitale signaalprocessor

Het inkomende audio wordt gedigitaliseerd naar een formaat van 14 of 16 bit, afhankelijk van de wensen van de gebruiker.

Hoewel de 16‑bitversie een betere geluidskwaliteit biedt wat geluid, dynamisch bereik en vervorming betreft, bestaat er een industrieel standaard die op het 14‑bit-systeem werkt, vandaar de mogelijkheid om te kiezen. Daarnaast is het foutencorrectiesysteem effectiever in het 14‑bit-formaat, maar daar zullen we later op terugkomen.

De omzetting van een analoog signaal naar digitaal omvat bemonstering, en de 501 gebruikt een bemonsteringsfrequentie van 44,1 kHz, wat een frequentierespons oplevert van 5 tot 20.000 Hz. Dit, gecombineerd met een bemonsteringresolutie van 16 bit, betekent dat men theoretisch gezien de kwaliteit van CD‑opnames kan evenaren, maar met een nog betere frequentierespons. Net als bij CD's zijn ruis en vervorming zeer laag en bewegingseffecten zoals wow en flutter zijn praktisch onmerkbaar.

Aangezien bemonstering lineair is (het ingangssignaal wordt bemonsterd in stappen met gelijke sprongen), wordt pre-emphasis en de-emphasis van hoge frequenties toegepast om de ruisprestaties verder te verbeteren. Dit houdt in dat tijdens opname het niveau van de hoge frequenties wordt verhoogd en tijdens het afspelen de overeenkomstige hoeveelheid weer lager wordt, zodat het geluid teruggebracht wordt naar het oorspronkelijke niveau maar het hoogfrequente ruis door kwantisering wordt verminderd.

Quantiseringsruis wordt veroorzaakt door verschillen tussen de ingangsgolfvorm en de uitgangsgolfvorm, omdat de gedigitaliseerde golfvorm uit een eindig aantal stappen bestaat. Elk punt van de analoge golfvorm wordt gedigitaliseerd naar de dichtstbijzijnde stap en hoewel deze fouten klein zijn op een 16‑bit-systeem, zijn ze toch aanwezig en uit zich aan de uitgang als ruis.

Sommige voorafopgenomen materialen zijn mogelijk niet met pre-emphasis opgenomen en in dat geval beschikt de 501 over een systeem om deze toestand te detecteren en automatisch de-emphasis uit te schakelen tijdens het afspelen. Een statusindicator geeft aan of de functie actief of inactief is.