Balblair 2012 + Strathmill 2011 - Asta Morris - 700ml - 2 flessen

Strathmill 12 Year Old 2011 – Asta Morris
Distillery: Strathmill
Region: Schotland (Speyside)
Bottling: Strathmill 12 Year Old 2011/2024 Asta Morris, Bourbon vat (#AM159), 286 flessen
Kleur: Licht goud
ABV: 51,0%
Een zacht klein snoepje
Onlangs was ik te gast bij Bar Terroir in het hart van Gent (voorheen Gouts & Couleurs, nu onder een nieuwe naam, nieuw menu, maar dezelfde fantastisch mensen en service – absolutely worth a visit!). De reden van mijn bezoek was een proeverij georganiseerd door Jeroen van Care For Craft Spirits, waarin de nieuwe Asta Morris-releases werden gepresenteerd. Je zou kunnen zeggen dat Bert Bruyneel zelf de gastsprekers was, maar in ware “Zotte Bert”-stijl liet hij het grootste deel van het woord aan Jeroen. We hebben een geweldige tijd gehad, vol humor en – nog belangrijker – uitstekende whisky. De avond begon met een jonge Strathmill, een Speyside-distilleerderij die sindsdien helemaal is gestopt met de productie van mouten en volledig is overgestapt op gin, geloof het of niet!

Op de neus is dit een zacht klein snoepje. Vanille, karamel, digestive koekjes, hooi, en een mandje geel fruit in allerlei rijpheidsstadia. Een zeer uitnodigende opening.
In de mond, weer een zacht klein snoepje. Ondanks het ABV dat wat structuur geeft, blijft dit een heerlijk toegankelijke “session whisky” – het beste soort – waarbij de fruitige, zoete noten van de neus duidelijk terugkeren, aangevuld met net genoeg houten kruidigheid voor een milde kick. Het lijkt verrassend eenvoudig, maar is in werkelijkheid behoorlijk complex.
De finish brengt alle smaken nogmaals terug, met een aangename subtiele bitterheid in de laatste fade. Prachtig.
Dit is een echt makkelijke Speyside whisky die zo soepel naar binnen glijdt dat de verborgen complexiteit gemakkelijk over het hoofd gezien kan worden. Een klassieker uit Speyside. En voor zo’n €75 is het een absolute vondst.
Geproefd door Mark Dermul op 30-05-2024

Balblair 11 Year Old 2012 – Asta Morris
Distillery: Balblair
Region: Schotland (Highlands)
Bottling: Balblair 11 Year Old 2012/2024 Asta Morris, gerijpt in Bourbon + Palo Cortado sherryvat (#AM143), 250 flessen
Kleur: Licht goud
ABV: 52,0%
Textuur & Proeven
Balblair is gestaag omhoog geklommen in mijn persoonlijke rangorde van favoriete distilleerderijen – vooral na het proeven van verschillende distilleerderij-exclusives. Verwachtingen voor deze jonge Asta Morris-release waren daarom van meet af aan hoog, met name omdat hij een langdurige finish kreeg (of liever een dubbele rijping) in een Palo Cortado-vat. Dit is een zeldzaam type sherry – in feite een Fino die door natuurlijke evolutie een onverwachte wending heeft genomen (Google maar je vriend) – met een frisse, onderscheidende rand. Ik hou van sherry-geïnspireerde whiskies, ik hou van Balblair… maar hoe zouden de twee samenkomen?
De neus is zeer boeiend, en laat onmiddellijk Balblairs kenmerkende DNA van boterachtige banketjes, quince en een vleugje sultanas zien, prachtig ingekapseld in de onmiskenbare invloed van het sherryvat. En doe de whisky een plezier: hij heeft 11 jaar in hout doorgebracht, geef hem dus 11 minuten in het glas. De evolutie is opvallend, en wordt alleen maar beter met de tijd.
In de mond is hij zijdeachtig zacht met ABV in een bijna perfect evenwicht. Water? Absoluut niet nodig. Verrukkelijk zoet en snoepachtig, met boter-karamel, drop, vanille en karamel, opgeheven door een subtiele zoute rand van de sherry-invloed. De textuur is voortreffelijk. Dit is een meesterlijke vatcombinatie door de vakman uit West-Vlaanderen die deze vaten met precisie kaats en koestert.
De finish is lang, geleidelijk verwarmend met kruidigheid voordat hij zacht uitdroogt in een elegante fade.
Wat een uitstekende Balblair is dit, vooral gezien zijn leeftijd. Kudos, Bert. Als je het nog kunt vinden, kost het rond de €76 – een echte no-brainer.
Geproefd door Mark Dermul op 30-05-2024