Cavandoli, Osvaldo - 1 Offset Print - La Linea - The dig - 1998

De oorsprong van La Linea.

The Line (oorspronkelijke titel in het Italiaans: La Linea) is een Italiaanse animatie-komedieserie die van 1971 tot 1986 bij RAI werd uitgezonden. De serie gaat over het naamloze personage "The Line" dat bedoeld was als een klein, gestileerd mannelijk figuurtje met een lange neus dat altijd in profiel en silhouet is getekend. De serie werd in 1969 bedacht door de humorist Osvaldo Cavandoli (Cava, 1920-2007).

Het figuur wordt gevormd door een potloodlijn en werd oorspronkelijk getekend als een reclamefiguurtje voor een Italiaanse fabrikant van keuken- of witgoed. Het figuur bestaat uit een eenvoudige contourlijn die deel uitmaakt van een oneindige lijn ("heuvel") waarlangs het figuurtje beweegt.

De man ontmoet obstakels en vindt voorwerpen op de lijn waarop hij loopt, en er ontstaan diverse situaties. Vaak wendt hij zich tot de tekenaar in een soort wat onnozele Italiaanse taal voor hulp.

De tekenaar laat zich alleen zien met zijn hand en potlood alsof de handeling op tekenpapier plaatsvindt. De lijn zelf is wit tegen een glad oppervlak waarop de kleur verandert met de gemoedstoestand van het personage.

De filmpjes eindigen meestal met het personage dat het einde van de lijn bereikt en uit het beeld valt en de verhaallijn met een kreet eindigt.

Vanaf 1972 werd La Linea op tal van tv-zenders in Europa vertoond en ook in de bioscoop, meestal als interlude tussen reclames. La Linea werd in meer dan 50 landen ter wereld uitgezonden. De serie won prijzen, in 1972 in Annecy en in 1973 in Zagreb.

In de Verenigde Staten werden de La Linea-tekenfilms aanvankelijk getoond als onderdeel van KQED's International Animation Festival in de jaren zeventig, en later opgenomen in de kindershow The Great Space Coaster, hoewel La Linea door de karakters van de show verschillende namen kreeg voordat de cartoon werd uitgezonden. Niet alle La Linea-tekenfilms kwamen aan bod in de show, omdat sommige een volwassen thema hadden en daarom als ongepast voor kinderen werden beschouwd.

In Iran werd La Linea uitgezonden door Islamic Republic of Iran Broadcasting (IRIB).
La Linea werd in Joegoslavië regelmatig uitgezonden op TV Zagreb in de jaren tachtig.

In het Verenigd Koninkrijk werd La Linea af en toe uitgezonden op BBC Two van 1980 tot 1981, en op Central in 1988.
In Canada werden de La Linea-tekenfilms uitgezonden op Radio-Canada, TVJQ [fr] en TVO.

In Zuid-Afrika werd het uitgezonden op SABC-TV in de late jaren zeventig en begin jaren tachtig als vulling. SABC-TV had destijds geen reclame en moest gaten opvullen, bijvoorbeeld voor top-of-the-hour nieuwsuitzendingen.
In Australië werd La Linea uitgezonden op de Australian Broadcasting Corporation als vulling tussen langere programma’s.
In Nederland werd La Linea in 1978, 1985 en 1988 uitgezonden op VPRO.

In Zweden werd La Linea uitgezonden op SVT als filler vanaf de jaren zeventig tot de jaren negentig, en daarna weer als filler op TV4 Guld en TV4 Komedi van 2006 tot 2011.

In Noorwegen werd La Linea uitgezonden op NRK als filler van midden jaren zezeventig tot eind jaren tachtig. Van 30 juni tot 31 oktober 2008 publiceerde de Noorse krant Dagbladet alle afleveringen van La Linea als dagelijkse afleveringen op zijn website (La Linea 1–8, 101–156, 200–225).

In Hongarije werd La Linea voor het eerst uitgezonden op MTV1 bij Szombat Esti Filmkoktél (zaterdagavond filmcocktail) van 1981 tot in de jaren negentig, en later op MTV2 als een interstitial-programma.