L. Lormel; H. Lemar - La convalescence de Bébé - 1889

A Convalescência de Bebé, de L. Lormel, aquarelas de H. Lemar

A Convalescência de Bebé é um livro ilustrado para a juventude, escrito por Louis Lormel, pseudônimo de Louis-Charles Libaude (Paris, 1º, 12 de maio de 1869 – Paris, 8e, 13 de março de 1922), filho de uma família picarda radicada na capital. Lormel é uma personalidade multifacetada: poeta simbolista, cofundador em 1892 da revista literária L’Art littéraire ao redor de Alfred Jarry, Léon-Paul Fargue e Remy de Gourmont, depois leiloeiro no Hôtel Drouot, e finalmente marchand d’art perspicaz — um dos primeiros compradores de Pablo Picasso quando ainda era desconhecido, e organizador em 1913 da primeira exposição individual de MauriceUtrillo. A Convalescence de Bébé é, portanto, sua primeira obra conhecida, publicada ainda quando ele mal tinha vinte anos, e permanece o único livro de juventude de sua bibliografia.

O texto evoca, num quadro burguês e intimista, a convalescença de um lactente — um tema de grande banalidade para a época, em que a mortalidade infantil permanecia considerável, e onde a literatura infantil gostava de retratar os desígnios da saúde na primeira idade num tom ao mesmo tempo terno e tranquilizador.

A obra é ilustrada com aquarelas de H. Lemar, ilustrador parisiense ativo entre 1885 e 1900, cujas composições figuram também em vários alfabetos ilustrados e álbuns para crianças do mesmo período — nomeadamente Ba-be-bi-bo-bu, novo alfabeto ilustrado (1892) para a casa Doudet — e cuja uma página de A Convalescence de Bébé se encontra hoje preservada nas coleções iconográficas da New York Public Library, datada dos anos 1890. Seu estilo, de delicadeza sorridente, reflete a moda das ilustrações em aquarela na literatura infantil francesa do último quarto do século XIX, herdada de Walter Crane e Kate Greenaway na Inglaterra, e difundida na França por artistas como Boutet de Monvel.

A obra apresenta-se em grande formato cartonado (22 x 30 cm) com 28 páginas, com ilustrações reproduzindo as aquarelas originais, segundo a fórmula dos álbuns cromolitografados ou dos livros com aquarelas reproduzidas por processo tipográfico em voga entre os editores parisienses da Terceira República. Algumas marcas de fricção e manchas de oxidação na capa. Algumas marcas de dedos no interior, com uma pequena rasgadura lateral de menos de 1 cm na página 4.