André Lichtenberger / Victor Prouvé - Les Centaures - 1924

Os centauros, de André Lichtenberger

Com 22 composições gravadas em madeira e em cobre por Victor Prouvé

Um dos exemplares numerados em pergaminho puro fio das Manufactures de Rives.

Os Centauros é um romance de André Lichtenberger (Estrasburgo, 1870 – 1940), publicado em edição original em 1904 pela Plon-Nourrit. Ligado, naquela época, ao gênero do poema em prosa e marcado pela estética simbolista – em especial a figura do centauro tão cara a Maurice de Guérin e a Mallarmé, cujo círculo Lichtenberger frequentava –, o romance é hoje considerado a posteriori como um dos primeiros romances franceses pertencentes à fantasia, precursor de um gênero de cerca de vinte anos.

A edição de 1924, publicada conjuntamente em Paris pela Georges Crès & Cie e em Nancy por Victor Berger, constitui a edição ilustrada de referência, permanecendo de longe a mais bela e a mais procurada. As 22 composições de Victor Prouvé distribuem-se em 16 gravuras em madeira no corpo do texto – uma vinheta de título, 5 en-têtes de chapitres, 5 letreiros e 5 culs-de-lampe – e 6 gravuras fora do-texto em água-forte, em página inteira, sob serpente.

O universo romanesco desenrola-se numa pré-história alternativa de inspiração greco-romana. O povo dos Centauros – os “animais-reis”, filhos do Sol – reina num mundo animal pacificado, sob a autoridade do rei Klévorak, garantidor da lei que proíbe o assassinato. Mas uma raça desprezível e débil, os “Ecorchés” – os homens –, com suas peles furtadas e suas ferramentas de bronze, ameaça irremediavelmente esse equilíbrio milenar. Num modo épico e melancólico, Lichtenberger narra o fim inexorável de uma era de ouro mítica, com uma influência visível de Kipling e do simbolismo de J.-H. Rosny.

Victor Prouvé (Nancy, 1858 – 1943) é uma das figuras maiores da École de Nancy. Pintor, bordador, gravador, ourives, medalhista e renovador da encadernação artística, foi um dos colaboradores mais próximos de Émile Gallé e de Louis Majorelle, assumindo a direção da École de Nancy após a morte de Gallé em 1904. Os Centauros constituem o seu terceiro e último livro ilustrado – depois de Chez Jeanne d’Arc (1904) e Poèmes d’Alsace (1907) – e, segundo o consenso geral dos bibliÓfilos, a sua obra gráfica mais realizada, na qual ele leva a água-forte e a gravura em madeira a uma ilustração fantástica e convulsiva, de uma originalidade muito pessoal, que traduz com uma potência impressionante a ferocidade e a nobreza trágica das raças híbridas. A edição de 1924 é unanimemente citada entre os grandes êxitos do livro ilustrado do intercéu entre as guerras, na confluência do Art Nouveau tardio e das pesquisas gráficas dos anos 1920.

1924, pequeno in-4° (20 x 25 cm), 220 páginas. Brochê sob capa com abas, cartão creme, ilustrada por uma vinheta de Prouvé. Marcas de atrito leves na capa.