Obelisco de Lápis-Lázuli Obelisco - Altura: 14 cm- 524 g - (1)

Lápis-lazúli (Reino Unido: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; EUA: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) é uma rocha metamórfica de cor azul-escura usada como pedra semipreciosa e tem sido venerada desde a Antiguidade por sua cor intensa. Seu nome origina-se da palavra persa para a gema, lāžward,[1] e serve como raiz para a palavra de “azul” em várias línguas, incluindo espanhol e português azul e inglês azure. O lápis-lazúli é uma rocha composta principalmente pelos minerais lazurita, pirita e calcita. Já no sétimo milênio a.C., o lápis-lazúli era extraído nas minas de Sar-i Sang,[2] em Shortugai e em outras minas na província de Badakhshan, no nordeste moderno do Afeganistão.[3] Artefatos de lápis-lazúli, datados de 7570 a.C., foram encontrados em Bhirrana, o mais antigo sítio da Civilização do Vale do Indo.[4] O lápis era muito valorizado pela Civilização do Vale do Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Contas de lápis-lazúli foram encontradas em enterros neolíticos em Mehrgarh, no Cáucaso e tão longe quanto na Mauritânia.[7] Foi usado na máscara funerária de Tutancâmon (1341–1323 a.C.).[8]

Ao final da Idade Média, a Europa passou a importar lápis-lazúli para moer em pó e fabricar pigmento ultramarino. O ultramarino foi utilizado por alguns dos mais importantes artistas do Renascimento e do Barroco, incluindo Masaccio, Perugino, Titian e Vermeer; ele era frequentemente reservado para as roupas das figuras centrais de suas pinturas, especialmente a Virgem Maria. O ultramarino também foi encontrado no tártaro dental de freiras e escribas medievais, possivelmente resultante de lamber seus pincéis ao produzir textos e manuscritos medievais.[9]

História
Escavações em Tepe Gawra mostram que o lápis-lazúli foi introduzido na Mesopotâmia aproximadamente no final do período Ubaid, c. 4900–4000 a.C.[10] Uma compreensão tradicional era que o lápis-lazúli era extraído a cerca de 1.500 milhas a leste – em Badakhshan. De fato, a árabe لازورد lāzaward/lāževard, também escrito لاجورد lājevard, é comumente interpretada como tendo origem num topônimo local.

A partir do persa, o árabe لازورد lāzaward é a fonte etimológica tanto da palavra inglesa azure (via francês antigo azur) quanto do latim medieval lazulum, que passou a significar 'céu' ou 'paraíso'. Para desambiguar, lapis lazulī ("pedra do lazulum") era usado para se referir à própria pedra, sendo o termo finalmente importado para o inglês médio.[11] Lazulum está etimologicamente relacionado à cor azul e serve como raiz para a palavra de azul em várias línguas, incluindo espanhol e português azul.[11][12]

Minas no nordeste do Afeganistão continuam sendo uma fonte importante de lápis-lazúli. Quantidades significativas também são produzidas a partir de minas a oeste do Lago Baikal, na Rússia, e nas montanhas dos Andes no Chile, que é a fonte que os Incas usaram para esculpir artefatos e joias. Quantidades menores são extraídas no Paquistão, Itália, Mongólia, Estados Unidos e Canadá.[13]

Ciência e usos
Composição
O componente mineral mais importante do lápis-lazúli é a lazurita[14] (25% a 40%),[citação necessária] um mineral silicato de feldsapato azul da família da sodalita, com a fórmula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O.[15] A maior parte do lápis-lazúli também contém calcita (branca) e pirita (amarela metálica). Algumas amostras de lápis-lazúli contêm augita, diopsita, enstatita, mica, hauy­nita, hornblenda, noseano e löllingita geyerita ricas em enxofre.

O lápis-lazúli normalmente ocorre em mármore cristalino como resultado da metamorfose de contato.

Cor

Lápis-lazúli visto ao microscópio (aumento x240)
A cor azul intensa é devida à presença do anião radical trisulfuto (S•−3) na partícula cristalina.[16] A presença de radicais dissulfuro (S•−2) e tetrasulfuro (S•−4) pode deslocar a cor em direção ao amarelo ou vermelho, respectivamente.[17] Esses aníons radicais substituem os ânions de cloreto dentro da estrutura da sodalita.[18] O anião radical S•−3 apresenta uma banda de absorção visível na faixa de 595–620 nm com alta absorvância molar, levando à sua cor azul brilhante.[19]

Fontes
O lápis-lazúli é encontrado em calcários no vale do rio Kokcha, província de Badakhshan, no nordeste do Afeganistão, onde os depósitos da mina Sar-i Sang foram trabalhados por mais de 6.000 anos.[20] O Afeganistão foi a fonte do lápis para as antigas civilizações persa, egípcia e mesopotâmica, bem como para os gregos e romanos posteriores. Os antigos egípcios obtinham o material por meio do comércio com os mesopotâmios, como parte das relações Egito–Mesopotâmia e a partir da antiga Etiópia. Durante o auge da Civilização do Vale do Indo, aproximadamente 2000 a.C., a colônia Harappana, hoje conhecida como Shortugai, foi estabelecida perto das minas de lápis.[7]

Além dos depósitos afegãos, o lápis também é extraído nos Andes (próximo de Ovalle, Chile); e a oeste do Lago Baikal, na Sibéria, Rússia, na jazida de lazurita de Tultui. É minerado em quantidades menores em Angola, Argentina, Birmânia, Etiópia, Paquistão.