Constant Nieuwenhuijs - De Stoel II

Constant (Nieuwenhuijs)
Titlu: Scaunul II
Anul: 1971
Tehnică: Ets
Ediție: 190/190
Semnat: semnat manual în colțul din dreapta jos.
Foarte bine
Dimensiunea imaginii: 23 x 17 cm.
Dimensiuni ramă: 39 x 33 cm.
Lucrarea este oferită într-o ramă din lemn, asortată, în nuanțele bej și argintiu. Rama are o lățime de 8 cm și o înălțime de 3,5 cm.
Arată minunat pe perete așa.

Constant Anton Nieuwenhuys (Amsterdam, 21 iulie 1920 – Utrecht, 1 august 2005), conform registrului civil Nieuwenhuijs, a fost un artist plastic olandez, autor, muzician. A fost un membru proeminent al mișcării artistice Cobra și, pe lângă pictor, a fost, de asemenea, designerul proiectului arhitectural vizionar New Babylon. Își semna lucrările cu Constant și, de obicei, era indicat doar cu acest prenume.

Perioadă timpurie
Constant se naște în Amsterdam la 21 iulie 1920, fiu al lui Pieter Nieuwenhuijs și Maria Cornelissen. Fratele său Jan se naște un an mai târziu. Faptul că cei doi fii vor deveni artiști plastici nu este direct previzibil din linia tatălui; Pieter Nieuwenhuijs lucrează ca administrator de firmă într-o companie comercială și nu are un interes semnificativ pentru artă. Din partea mamei, însă, după cum arată cartea de familie Cornelissen „kunst dat het familie is”, există cu adevărat o latură artistică: de exemplu, actorul olandez Ton Lensink era un văr direct al lui Constant și Jan.

Încă de copil, Constant este un desenator pasionat, citește proză și poezie și învață să cânte la primul său instrument muzical. În timpul adolescenței, învață să cânte și să citească notele în corul colegiului iezuit. Mai târziu este inspirat în special de muzica țigănească și se dedică improvizației. El cântă la chitară și vioară și învață să cânte la cimbale la vârsta de 45 de ani.

La vârsta de 16 ani, Constant își face primul tablou, Călătorii către Emaus. Tabloul reprezintă pe Iisus cum se arată la doi dintre ucenicii săi în Emaus. Din lipsă de bani, el folosește acolo o sacoșă de iută drept pânză și pigmenți pe care îi cumpără de la un zugrav de case. Pornind dintr-o pregătire romano-catolică și din studiile la un colegiu iezuit, multe dintre desenele și tablourile lui Constant din perioada timpurie au o tematică religioasă. La vârsta de 20 de ani, își întoarce spatele credinței. Între 1939 și 1942 urmează cursuri la școala de arte și meșteșuguri și la Academia Regală din Amsterdam. Mai ales în perioada cunoscută drept New Babylon, tehnicile și deprinderile dobândite la școala de arte și meșteșuguri îi folosesc îndeosebi la construirea de construcții, machete și modele.

Între 1942 și 1943 lucrează și locuiește în Bergen. Acolo intră în contact cu opera lui și este inspirat de Cézanne.

În iulie 1942 se căsătorește cu Matie van Domselaer, fiica lui Jakob van Domselaer. Când Bergen este evacuat în începutul lui 1943 de către germani pentru construirea Atlantikwall, Constant și soția sa se mută înapoi la Amsterdam. Ei locuiesc acolo lângă Sarphatipark, redenumit de ocupație în Bollandpark. Pentru a scăpa de „Arbeitseinsatz” Constant se ascunde. Pentru că refuză să se înregistreze la „Kultuurkamer” nu i se permite să își exercite meseria și nu i se permite să cumpere materiale și să expună. Pentru a putea picta, folosește fețe de masă și lenjerie de pat și scoate din pânzele vopsite pentru a putea să reînceapă.

În 1944 se naște primul copil, fiul Victor. După război Constant se mută cu soția și copilul din nou la Bergen pentru a se întoarce în Amsterdam în 1946. Acolo ocupă o garsonieră într-o stradă vizavi de Artis. După o perioadă de stagnare, Constant se eliberează din punct de vedere artistic și experimentează cu mai multe tehnici. Este inspirat de cubism, în special de Georges Braque. În 1946 se naște prima fiică Martha, în 1948 urmează a doua fiică Olga. În 1951 vine ca al patrulea și ultimul copil, Eva Constant, fiica din căsătoria sa cu Nellie Riemens, cea mai în vârstă soră a Henny Riemens, fotografă și soția lui Corneille.

CoBrA
La data de 16 iulie 1948, Constant, împreună cu Corneille, Karel Appel, Eugène Brands, Theo Wolvecamp, Anton Rooskens și fratele său Jan Nieuwenhuijs, înființează Grupul Experimental în Olanda, după modelul Grupului Experimental din Danemarca. Appel și Corneille l-au vizitat pe Constant, pentru că simțeau o înrudiere cu opera lui. Mai târziu se alătură grupului și poeții Gerrit Kouwenaar, Jan Elburg și Lucebert. Grupul Experimental publică revista Reflex. În primul număr este publicat Manifestul scris de Constant. Aici se află și celebra propoziție: "Un tablou nu este o construcție de culori și linii, ci un animal, o noapte, un strigăt, un om, sau toate acestea la un loc".

Această propoziție surprinde în modul cel mai sugestiv ceea ce urmăresc membrii acestui grup prin arta lor. Constant susține în articolele sale o nouă societate cu artă modernă. Lumea trăirilor copiilor și a «primitivilor» o vede Constant ca ideal pentru exprimarea sentimentelor, după cum reiese din următorul citat:
Copilul nu cunoaște altă lege decât sentimentul său spontan de viață și nu are altă nevoie decât să-și exprime acest lucru. Același lucru este valabil și pentru culturile primitive, și este această însușire, de asemenea, care le conferă acestor culturi o atracție atât de mare pentru omul de azi, care trebuie să trăiască într-o atmosferă morbidă de neadevăr, minciună și infertilitate.

Constant este în mod general considerat teoreticianul grupului.
El va continua de-a lungul întregii cariere să evidențieze o critică socială solidă, marxistă, în opera sa.
Constant consideră că arta trebuie să fie experimentală. Din experiența (expérience), dobândită în libertate nelimitată, se naște noua creativitate. Manifest se dovedește a fi unul dintre cele mai importante texte despre artă din Olanda după al doilea război mondial.
În Manifest, Constant scrie că procesul de creație este mai important pentru artistul experimental decât opera în sine.
Este un mijloc de a atinge bogăția spirituală și mentală.
În al doilea rând, opera unui artist experimental este o oglindă a schimbărilor în percepția generală a frumuseții.

În noiembrie 1948, pe terasa cafenelei Notre Dame din Paris, Grupul Experimental din Olanda se întâlnește cu Christian Dotremont și Joseph Noiret din Belgia și cu Asger Jorn din Danemarca, după ce au părăsit conferința internațională a Centre International de Documentation sur l'Art d'Avant-garde, care a avut loc între 5 și 7 noiembrie în Paris, din cauza unei fragmentări prea mari în rândul reprezentanței franceze a surrealiste-révolutionnaires. Pe 8 noiembrie 1948, pe această terasă pariziană a cafenelei are loc înființarea CoBrA. Numele Cobra a fost gândit de Dotremont și este format din primele litere ale localităților de domiciliu ale fondatorilor: Copenhaga, Bruxelles și Amsterdam. Membrii erau împotriva esteticii în pictură și împotriva artei burgheze în general.

Directorul Muzeului Stedelijk din Amsterdam, Willem Sandberg, îi încurajează cât mai mult pe tinerii artiști și susține grupul Cobra oferindu-le totodată șapte spații mari în muzeu pentru a-și expune lucrările. Artiștii sunt lipsiți de bani și, din cauza lipsei finanțării, produc în principal lucrări mai mici. Pentru a putea umple în continuare spațiile, Sandberg le acordă un avans pentru a cumpăra materiale și a produce lucrări mai mari. În săptămâna dinaintea expoziției, Constant, Corneille, Appel și Eugène Brands creează o serie de lucrări uriașe, care mai târziu vor deveni iconice pentru Cobra. Arhitectul Aldo van Eyck este invitat să amenajeze expoziția.

Expoziția este, în modul cel mai modest exprimat, neconvențională. Lucrarea, precum și modul în care este expusă, provoacă critici atât din partea presei, cât și din partea publicului. Un critic de la Het Vrije Volk scrie „Geklad, geklets en geklodder în Muzeul Stedelijk”. O observație pe care publicul o aude frecvent este că și copiii lor ar putea face asta, dar mai bine. Membrii Cobra sunt considerați niște nepricepuți și escroci.

Grupul își ia zborul în timpul expoziției de artă experimentală de la Palais des beaux arts din Luik, care are loc între 6 octombrie și 6 noiembrie 1951. În același timp apare cea de-a zecea ediție a buletinului Cobra. Așa cum spune Christian Dotremont, secretarul grupului, în Museum Nieuws din 1962, grupul ar prefera să moară în frumos, «a muri în frumusețe», decât să se transforme într-un simplu grup de interese pentru artiști. În scurta sa existență, Cobra a schimbat pentru totdeauna arta postbelică, într-un mod greu de recunoscut.

Constant a fost productiv în timpul perioadei sale Cobra. Potrivit propriilor afirmații, în această perioadă a pictat tot atâtea picturi cât a adăugat ulterior la opera sa în anii ce au urmat.

Internațională situaționistă și New Babylon
În vara anului 1956, Asger Jorn îl invită pe Constant să vină la Alba, în Piemont, la un congres despre Industrie și artă vizuală, o inițiativă a „Mișcarea Internațională pentru un Bauhaus Imaginist” (Mouvement International pour un Bauhaus Imaginiste (MIBI) sau International Movement for an Imaginist Bauhaus (IMIB)). Aici Constant ține prelegerea sa Demain la poésie logera la vie, în care pledează pentru o arhitectură liberă care stimulează un mod de viață creativ, în loc să-l împiedice. La congres îl întâlnește și pe lettristul Gil Wolman, care susține o prelegere despre Urbanisme Unitair, sinteza dintre artă și tehnologie. La invitația lui Pinot-Gallizio, Constant rămâne cu familia câteva luni în Alba. În timpul acestei șederi Constant vede condițiile precare în care trăiesc țiganii din Alba. Pentru a-și îmbunătăți tabăra, Constant proiectează primul său model New Babylon, Design pentru o tabără de țigani în Alba, 1956. În decembrie 1956 îl întâlnește pe Guy Debord, care efectuează o vizită la Alba.

Pentru amândoi s-a dovedit a fi o întâlnire inspiratoare. În 1952 Debord a înființat Internaționala Lettristen; el este scriitor, regizor de film și activist. Debord își dorește să înființeze o mișcare mai radicală, care să lase în urmă arena artei vizuale și să se concentreze pe psihografie, unde granițele dintre artă și viață dispar în totalitate. În 1957, Debord și Asger Jorn unesc în mișcarea „Mișcarea Internațională pentru un Bauhaus Imaginist” și Internaționala Lettristen în cadrul mișcării Internaționalea Situationistă. Ei refuză să își vadă mișcarea ca pe o mișcare artă.

Internaționala Situationisten (IS) nu se alătură încă la fondarea acesteia. Constant urmărește o Sinteză a Artelor – o colaborare între pictori, sculptori, arhitecți și tehnicieni constructori pentru a sparge monotonia urbanismului din anii cincizeci și structura politică a puterii. În viziunea lui, orașele din acea perioadă erau doar amenajate pentru a elibera spațiu pentru trafic ( motorizat), inclusiv locurile de parcare necesare, și pentru a crea complexe plictisitoare de locuințe.

Colaborarea pe care Constant o prevede în IS încă nu este posibilă, deoarece arhitecții și tehnicienii lipsesc. Dar atunci când grupul se va alinia în spatele «urbanismului unitar», așa cum el și Debord l-au definit în 1958 în Déclaration d'Amsterdam, devine membru. Urmează o corespondență intensă între el și Debord. Constant scrie mai multe articole teoretice pentru revista IS franceză.

Noul Babilon
După ce a părăsit Internaționala Situationistă, Constant a continuat să lucreze la proiectul său New Babylon. Inspirat de Homo Ludens al lui Huizinga, el elaborează idei pentru orașe în care omul joacă și este creativul central, în care omul este eliberat de munca fizică prin mecanizarea în creștere. Omul poate să se dedice exclusiv dezvoltării ideilor creative. El se axează asupra întrebării despre ce valoare adăugată poate avea arta în intensificarea vieții cotidiene, unde există spațiu pentru expresie creativă. El renunță la pictură pentru a se dedica în totalitate proiectului New Babylon. Acolo lucrează la proiectul New Babylon între 1956 și 1974.

Cu New Babylon, Constant schițează o viziune asupra unui oraș global al viitorului, în care pământul este deținut colectiv, munca este complet automatizată iar necesitatea de a munci este înlocuită de un stil de viață nomad al jocului creativ. New Babylon este locuit de homo ludens, care, liber de muncă, nu trebuie să facă artă pentru că este creativ în viața sa de zi cu zi.

În propriile sale cuvinte, Constant: „New Babylon oferă doar condiții minime pentru un comportament cât mai liber posibil. Orice restricție privind libertatea de mișcare, orice restricție privind crearea stării de spirit și a atmosferei trebuie să fie împiedicată. Totul trebuie să fie posibil, totul poate să se întâmple, mediul este creat de activitățile vieții și nu invers.”

În 1974, New Babylon a fost închis oficial cu o mare expoziție la Gemeentemuseum Den Haag. Deoarece Constant nu avea spațiu pentru a depozita vasta colecție de machete, structuri, hărți și colaje, el le vinde muzeului. În 1999, Constant's New Babylon: City for Another Life se deschide la Drawing Center din New York. Este prima lui expoziție solo în Statele Unite. Expoziția este concepută de Mark Wigley, care în cartea sa Constant's New Babylon. The Hyper-Architecture of Desire (1998) îl numește pe Constant un „arhitect”. Ca program adițional, există un symposium.

Potrivit arhitectului Rem Koolhaas, New Babylon a pus mulți arhitecți pe gânduri: „El a fost un exemplu de curaj”, potrivit lui Koolhaas.

Perioada târzie
După cincisprezece ani de lucru la New Babylon, Constant se întoarce în 1969 la pictură, acuarelă și gravură. Până în 1974 viziunea sa despre New Babylon rămâne încă prezentă în operele sale în mod regulat. După cum în perioada timpurie a picturii, Constant este inspirat în lucrările sale de teme de critică socială și politică, cum ar fi războiul din Vietnam, foametea din Africa și refugiații din Kosovo, dar treptat și motive mai clasice pătrund în creațiile sale (cum ar fi Orfeu și Marquis de Sade). Rudi Fuchs spune în cuvântul înainte la catalogul picturilor lui Constant din 1995: „Unii oameni consideră lucrările ulterioare ale lui Constant drept o revenire la tradiție. Eu însă nu împărtășesc această opinie nicidecât. Îl văd pe dezvoltarea lui din anii șaptezeci ca o pătrundere mai profundă în grădina picturii.”

În tradiția pictorilor venețieni ai Renașterii, Tizian și Tintoretto, Constant se ocupă de tehnica colorismului. În această tehnică, artistul nu folosește schițe cu creion sau cărbune, ci aplică uleiul direct cu pensula pe pânză, creând tranziții moi în loc de contururi aspre. Principala caracteristică a acestei tehnici este modul în care lumina este redată în tablou, integrându-se în culoare. Pictura prinde viață strat cu strat, uneori până la zece straturi de vopsea. Constant pictează cu ulei pe pânză, iar fiecare strat pe care îl aplic trebuie să se usuce înainte de a continua. Este o tehnică migăloasă și, în această perioadă, realizează cel mult trei-patru tablouri cu ulei pe an.

Constant are un atelier într-o sală de sport într-o fostă clădire școlară de pe Wittenburg, în Insulele de Est din Amsterdam. Pentru plăcerea lui, el cântă la chitară și cymbal. În 1991 a fost răsplătit cu Premiul pentru Rezistență al Fundației Kunstenaarsverzet 1942-1945. În timpul ultimelor luni din viața lui, Thomas Doebele și Maarten Schmidt realizează un documentar despre el, Constant, Avant Le Depart, în care pictorul este surprins într-un mod deosebit de aproape. Constant moare la 1 august 2005 în Utrecht. La acel moment este căsătorit cu Trudy van der Horst, a patra lui soție, și lasă în urmă un fiu, trei fiice, o fiică vitregă, patru nepoți și doi strănepoți.