Papa Leone XIII - Agnus Dei - Ceară - 1878-1903

obiectul Bisericii care se numără printre sacramentalele cele mai vechi cunoscute.
Este vorba despre un disc de ceară, imprimată figura unui miel. Istoric, acești discuri erau purtați la gât și erau realizați cu ceara din lumânarea de Paște a anului anterior. În general erau făcuți în dimineața Sâmbetei Sfântului și distribuiți poporului în sâmbăta următoare.
Tradiția datează din secolul al V-lea, iar mai târziu Papa a fost implicat mai mult în fața acestui sacramental. A devenit de fapt o binecuvântare rezervată pontifului, care a sfințit aceste bucăți de ceară în primul an al pontificatului său și apoi la fiecare șapte ani după acea dată. Din scrisorile imprimate sub figura mielului și încă lizibile se deduce că papa ar fi putut fi Leon al XIII-lea (pontif al anului 1878 și decedat în 1903), alte scrisori poartă formula ECCE AGN. DEI QUI TOL. PEC. MUNDI.
Prelucrarea acestor obiecte era identică cu cea a medaliilor papale. Doar că, evident, fiind vorba de ceară, nu se poate vorbi pentru ele de niele (basorelievi) ci de imprimări alcătuite din două forme „turnate” în bronz, susținute de două Țevi de fier conectate între ele: așa-numitele tenaglie. Formele erau pregătite de maeștrii mătălări (maeștrii zecilor? – în română se poate spune „Maestrii monetari”), adică de aceia care turnau medaliile papale, dar cererea de imprimare a cerii era permisă papal, de la Cistercienii din Mănăstirea Sfântului Benedict în Forum Romanum.
Noutatea Agnus Dei consta în faptul că erau ambalați nu cu o ceară oarecare, ci cu resturile de ceară din lumânarea Paștelui Capelei Sixtine și ale altor Biserici din Roma, care erau binecuvântate personal de Papa într-o ceremonie foarte emoționantă pentru credincioși, ținută la fiecare șapte ani în săptămâna de după Paște.
Exact această particularitate (binecuvântare personală a Pontifului) îi făcea extrem de prețioși. Finisarea ovalului din ceară este realizată cu fire metalice lejere și floare / inimă cu o colorare ușoară, prezentând în mod clar ușoare imperfecțiuni datorate vârstei obiectului.