JG Wilkinson - Modern Egypt and Thebes - 1843

John Gardner Wilkinson
Moderna Egypten och Theben: En beskrivning av Egypten, inklusive den information som krävs för resande i detta land. Volym 1.
John Murray, London, 1843

xx, 476 sidor, illustrationer, vikbar karta, errata ; 8vo

Modern Egypt and Thebes är ett verk av Sir John Gardner Wilkinson, en av grundarna av brittisk egyptologi. Ursprungligen i två volymer (den andra volymen fokuserad på Thebes), står det som både en banbrytande reseguide och en tidig vetenskaplig översikt över Egyptens geografi, antikviteter och kultur vid en tid då landet bara började öppna sig för västerländska resenärer.

John Gardner Wilkinson (1797–1875) var en banbrytande engelsk egyptolog som ofta kallas fadern till brittisk egyptologi. Han dokumenterade forntida egyptiska platser, konst och vardagsliv med en exceptionell noggrannhet under omfattande resor på 1820-talet–30-talet.

Wilkinson hade tillbringat mer än ett decennium i Egypten mellan 1821 och 1833, och utforskade platser från Alexandria till Nubien och noggrant registrerade hieroglyfernas inskriptioner, arkitektur och lokala seder. Vid tiden då han publicerade Modern Egypt and Thebes, var han redan välkänd för sitt tidigare verk Manners and Customs of the Ancient Egyptians (1837), som hade väckt den gamla civilisationen till liv för en allmän läsarkrets. Hans nya bok riktade uppmärksamheten mot Egypten i hans egen tid — och erbjöd både en detaljerad beskrivning av landet och en praktisk handbok för forskare, diplomater och äventyrliga turister som önskade följa i hans fotspår.

Verket täcker varje aspekt av landet och dess folk. Wilkinson beskriver Nilen som lopp, deltaet och dess jordbruksliv, gatorna och monumenten i Kairo, de stora templen i Nedre Egypten och Thebenens ruiner (som utgör kärnan i andra volymen). Han beskriver också reslogistik, lokala seder, religiösa praktiker, klimat, handel och de egyptiernas sociala villkor under ottomanskt styre. Inkluderingen av vikbara kartor, gravyrplåtar och platsplaner gav läsarna en visuell känsla av ett landskap som för de flesta bara kunde föreställas.

Som en av de tidigaste heltäckande engelsspråkiga redogörelserna av det moderna Egypten skriven av någon med arkeologisk utbildning, intar verket en betydande plats i utvecklingen av både egyptologi och rese­litteratur. Det föregår de berömda Murray- och Baedeker-guideböckerna som senare dominerade 1800-talets resor och speglar ett övergångsskede då vetenskaplig nyfikenhet, imperial utforskning och romantisk fascination för Orienten samverkade. Wilkinsons nyanserade ton och hans tilltro till förstahandsobservation skiljer det också från de mer fantasifulla reseberättelserna hos hans samtida.

Idag är Modern Egypt and Thebes fortfarande en värdefull historisk källa. Den fångar Egypten i ett skede av snabb förändring, före storskaliga arkeologiska utgrävningar, ångfartygstrafik på Nilen och mass turism som omvandlade landet. Forskare vänder sig fortfarande till den för dess tidiga dokumentation av monument och för insikt i nittonhundertalets uppfattningar om Egypten. Boken speglar också det komplexa samspelet mellan västerländsk forskning och koloniala attityder, och ger en inblick i hur britterna förstod och framställde Egypten under de decennier som föregick Suezkanalen och formellt imperialt engagemang.

Endast volym 1 (den andra volymen är ägnad åt området kring forntida Thebe).
Hårt band, återbundet i grönt tyg med etikett på ryggen. Mindre slitage. Måttliga foxing-fläckar.

PS: Jag kommer att skicka boken noggrant inpackad i bubbelplast, via An Post, den irländska posttjänsten ('Registrerat brev, spårning, försäkring ingår för att skydda dina värdefulla föremål'). Jag kommer att tillhandahålla spårningsnumret när paketet har skickats.