Ett bronskärl - Akan - Ghana

Ett Akan-kopparlegerat kärl, Ghana, insamlat i Kumasi-regionen, en leopard med en gasell i sitt skägg, övervakat av ett rundat kärl, dekorerat med krokodiler, inuti locket finns en leopardmamma som matar sina ungar med byte; fin åldrad patina med hög zinkhalt, vilket ger skulpturen ett gyllene utseende, en fint åldrad patina verifierar en långvarig ritualanvändning.

Akan kopparlegerade kärl, tillverkade bland Akan-språkiga folk i Ghana och Elfenbenskusten, bildar ett mindre känt men betydelsefullt korpus av metallarbete som skiljer sig från de mer kända guldregalierna. De tillverkades generellt genom förlorad vax-teknik, samma process som används för produktionen av guldvikter, och var tillverkade av mässing eller brons importerad genom långvarig handel med europeiska köpmän sedan femtonhundratalet.

Dessa kärl, som inkluderar skålar, bassiner och ibland antropomorfa eller zoomorfa behållare, tjänade främst i rituella och hovsammanhang. Inom kungliga och hövitsliga miljöer höll de libationer, palmvin eller offer under ceremonier ägnade för förfäder eller gudar. Deras metalliska substans var symboliskt kopplad till permanens, prestige och de ljusa kvaliteterna hos guld, medan själva kopparlegeringen personifierade idéer om transformation och livskraft kopplade till solen och blodet.

Stilmässigt bär många Akan-kärl reliefdekorationer eller utskurna ytor som ekar textildesigner och motiv från guldviktsikonografi. Några överlevande exempel har figurskötsel—människohuvuden, djur eller symboliska former—vilket antyder att de tillverkades för elitpatroner eller användes i heliga helgedomar.

Produktionscentren var troligen belägna i de stora guldverkstadstäderna såsom Bono Manso, Begho och senare Kumasi. Dessa verkstäder var nära relaterade till statssystemen hos Asante och de tidigare Akan-politierna.

Jämförbara mässings- och bronstavlor finns bevarade i samlingar som British Museum, Musée du quai Branly och National Museum of Ghana. Forskare som D. A. Agyeman, F. Willett och T. E. S. Mensah har kopplat dem till bredare Akan-metallurgi och till ritualekonomier av värde där metaller fungerade som medlar mellan levande och förfäderna.

Se: F. Willett, African Art: An Introduction (Oxford 1971); T. E. S. Mensah, Akan Metal Technology (Accra 1983); D. A. Agyeman, “Brass Casting and Ritual among the Akan,” Transactions of the Historical Society of Ghana 9 (1968).

CAB21714