Songye figure - Figur - Kongo

Denna imponerande stående manliga figur, ungefär halvstorlek, är gemensamt skapad av en skicklig skulptör och en utbildad rituell utövare, eller nganga (plural banganga). Över Centralafrika är sådana rituella specialister större sponsorer av sådana kraftföremål. Skulptören har delat kroppen jämnt i sektioner som definierar huvud, bål och ben. Var och en av dessa förblir tydligt synlig trots materialen som tillförts av nganga till träskulpturen, vare sig fästa vid ytan eller inbäddade i den.

Ansiktet har känsligt återgivna drag, med halvcirkelformade ögon slutna under välvda ögonbryn som sträcker sig åt båda sidor mot käklinjerna. Detta ger ansiktet dess karakteristiska V-form, avbruten av en kort horisontell linje i hakan. En mässingsplatta täcker näsans längd, och organiskt material fyller munnen och gör detaljerna i snideriet otydliga. Ett sammansatt arrangemang av fjädrar, hud, päls och rep, som bildar en utsmyckad frisyr som dalar ner till axeln på baksidan av nacken, döljer toppen och baksidan av huvudet. Ett tungt järn-hänge i form av ett jordbruksverktyg, eller hacka, pryder den långa ringiga nacken. Kroppen består av en följd av artikulerade kantiga former, från de fyrkantiga axlarna och tubulösa armar vid sidan av överkroppen, till den utbuktande magen på båda sidorna där händerna vilar, och de teleskopande konerna som formar lår och vadmuskler. Den framträdande naveln toppas av päls och mässingsknappar. Figrens fötter och den cirkulära basen, utkarvade ur samma trästycke som övriga figuren, är insvepta i hud. Fullbordande av figuren synliga tillbehör är ormskinn som omringar överkroppen och bitar av rep fästa vid båda handledarna. Huvudet, armarna och överkroppen visar en mörk och blank patina medan benens ton ligger närmare trätets naturliga yta. Denna avvikelse i skulpturens övergripande ytbemål signalerar förlusten av en kjol som ursprungligen skulle ha täckt den nedre halvan av kroppen. Jämfört med det befintliga corpus av samhällsägt Songye-kraftfigurer, eller mankishi (sing. nkishi), till vilket detta exempel hör, är det ovanligt smalt. Dess helt definierade ben sticker ut i ett corpus där tjocka nedre lemmer dominerar. I avsaknad av insamlingsdata för detta exempel, och baserat på specialist François Neyts undersökning från 2009 av regionala stilar baserat på visuell analys, relaterar detta exempel stilmässigt till Songye centralregionen, belägen kring och söder om Kalebwe.

Ärkehärkomst: gammal fransk samling