"L'Italia descritta e dipinta" non è un semplice libro di storia, ma una delle più ambiziose opere corografiche (geografiche e descrittive) del XIX secolo. Un Viaggio nell'Italia Pre-Unitaria, pubblicata da Giuseppe Pomba, uno dei più importanti editori dell'epoca (fondatore di quella che diventerà la UTET), quest'opera mirava a far conoscere l'Italia attraverso gli occhi dei più grandi intellettuali. Non è scritta da un solo autore, ma è una "antologia" curata da Davide Bertolotti. Raccoglie osservazioni di giganti come Lord Byron, Goethe e Chateaubriand, offrendo una prospettiva internazionale sulla bellezza italiana del 1837. Il tomo I: Essendo dedicato al Gran Ducato di Toscana, il volume offre una fotografia dettagliata di Firenze e delle campagne toscane prima delle grandi trasformazioni urbanistiche di fine Ottocento. Il vero punto di forza sono le incisioni in acciaio. A differenza delle litografie più comuni, le incisioni su acciaio di Pomba permettono un dettaglio finissimo. Le vedute sono romantiche, spesso animate da personaggi in costumi d'epoca, rendendolo un oggetto estremamente decorativo oltre che di studio. È una fonte primaria per storici e architetti. La qualità della carta (spesso soggetta a "fioriture" o macchie marroni, visibili anche nelle foto) è quella tipica dell'Ottocento, pesante e materica.