Mask Bozo - Mali (Utan reservationspris)

Masque bozo som dekorativt föremål från Mali

Bozo utgör en särskild grupp som har med de omgivande folkgrupperna endast få affiniteter, tillräckligt små för att helt och hållet försona sig med dem. Det är felaktigt att vissa har kallat bozo till ett kastsamhälle i den bemärkelsen som den benämningen används, för de har alltid varit av ädel börd och blev emigranter efter Ghanas hällde av imperiet, de tillhörde därvid, och de har valt att bli fiskare, eftersom de, när de befann sig i slutet av sin vandring vid Nigerflodens strand, började utnyttja flodens resurser för att försörja sig. Sedan, när deras tekniker successivt förbättrades, gjorde de till slut fiske till sin huvudverksamhet, till vilken de lade nästan monopolet på vattenbärningen. Så blev de ”vattenmästare”. Sedan, när de lånade från de lokala urbefolkningarna vissa av deras seder, blandade de dem med dem de heller hade tagit med sig hemifrån och skapade därigenom traditioner som till stor del var åtskilda från de stora etniska gruppernas.
I Mopti-regionen, precis väster om Dogonfolket och ovanför Bambara, utgör Bozo en mycket specifik grupp. De har så få affiniteter med de omgivande befolkningarna att det vore orimligt att helt assimileras med dem. Tidigare organiserade som en grupp i en form av ett samhälle som gav auktoritet åt en slags adel, vilken emigrerade efter Ghanas imperie¬s förfall på elfte århundradet, tillhörde Bozoerna fisket; då de befann sig vid änden av sin vandring vid Nigerflodens ström började de utnyttja vattnets resurser först till uppehälle. Med tiden förbättrades deras tekniker och fiske blev deras huvudsakliga verksamhet. Och efter att ha färdats länge på floden lade de till nästan monopol på vattenbärningen i sin karriär. Så har man kallat Bozoerna för ”vattenmästare”. Under den tiden, lånade de från ursprungsbefolkningen i de platser där de slog sig ner vissa seder hos dem och blandade dem med dem de hade tagit med sig från sitt hemland. Därav denna viktiga åtskillnad mellan deras traditioner och de stora etniska gruppernas som omger dem. Man finner bland annat ett antal masker som används i fiskarnas böner/inkantationer. Innan kanoterna sätts i vattnet försöker de behärska makterna hos elaka andar och vinna de behagfulla välviljorna hos de goda. Ibland offrar de ett bagge, ett primärdjur och till och med helgat hos Bozoerna, ovanför flodens vatten. De marionetter spelar en viktig roll bland detta folk, både som uppfostran och även lekfullt: De kallas Sogow och sätts i rörelse under berättelser som berättar om naturens krafter, skogens andar, den osynliga världen bland djur och människor. Manin är andra dockor som används vid initieringsberättelser om moderskap. Dessa marionettsföreställningar är av stor betydelse i Bozo-samhället: dagens föreställningar heter Tlefedow, kvällens heter Sufe Dow. Ibland är det Dji Kan Do, marionetter i rörelse på pråmar längs floden. Publiken följer den vandrande föreställningen medan de marscherar i procession längs stranden. Bozoerna, som är de äldsta bosättarna i denna del av Mali, alla fiskare och båtförare enligt traditionen, påstår att de föddes ur de ”första tvillingarna”. De dyrkar vatten-anden Faro. Baggen är ett djur som är högt värderat i hela denna region. Enligt Bozoerna skulle den ha offrats en första gång av Faro, för att rätta till de fel Mousso Koroni, den ”fornstora kvinnan”, begått. Så när en era av oordning, våld och barndomsloshet följde, efterträddes en period av välstånd, ordning och fred.