Masque Rare - Bijagos - Guinea-Bissau

Le masque Bidjogo de Guinée-Bissau, appelé Dugn’be, représente le bœuf domestique.

Hos Bidjogo följer maskernas framträdanden olika gemensamma händelser: återvändandet från fälworket, besök av främlingar, minneshögtider eller rituella ceremonier.

Nötkreatursmaskerna förekommer också vid männens initieringsriter. De tyngsta bärs av de yngsta initierade; de symboliserar då den fysiska styrkan hos den unge mannen, fortfarande ansedd som «omogen» tills han har fått hela den kunskap som överförs under initieringen.

Bidjogo bor i ögruppen Bissagos, utanför Guinea-Bissau. De tillverkar, i en realistisk stil, olika typer av zoomorfa masker, var och en kopplad till en viss åldersklass och avslöjar bärarens sociala ställning. Dessa masker bärs av pojkar och unga män under ceremonier som markerar de olika stegen i initieringen. Utanför det rituella sammanhanget presenteras de idag även vid sekulära festivaler, historiska minneshögtider eller officiella besök.

De mest spridda maskerna föreställer nötthuvuden, kallade på kreolska vaca bruto. Formen och kännetecknen hos dessa huvuden gör det möjligt att skilja flera kategorier av masker. Gn’opara, som bärs av pojkarna i de första åldersklasserna, föreställer en vild oxe med långa horn som fötts i buskmarkerna. Le dugn’be, kopplad till tredje åldersklassen, representerar en domesticerad oxe, vilket vittnar om det genom perforerade näsborrar. Maskkåpan som presenteras här tillhör denna kategori. Dess stockiga huvud är prytt med äkta nöthorn, glasögon insatta i ögonen samt näsborrar genomdrivna av ett snöre. Den vita triangulära märket som syns på toppen av huvudet motsvarar en heligt symbol som spridits brett i Västra Afrika såväl som i de gamla medelhavscivilisationerna.

En tredje typ, essenie eller essie, främst förekommande på Formosa- och Uno-öarna, kännetecknas av ett massivt huvud, imponerande fettiga bulor i nacken och, ibland, en öppen mun som låter en röd tunga hänga. Den gestaltar en vild tjur som är avsedd att domestikas under initieringen. Till liknande den sällsynta iare-masken, helt skulpterad i trä och som föreställer en zebu eller en buffel, bär essenie-masken av unga män som står inför att gå in i den sista fasen av initieringen.