Chef Dahs avbild - Abomey - Benin (Utan reservationspris)

Vacker terrakotta-staty som föreställer en hövding från Abomeyriket i Benin.
Som i många afrikanska kungariken ses kungen som en helig varelse. Hans person är uppfylld av kosmiska energier, ofta uppfattade som gudomliga i ursprung, eftersom dynastiska släktlinjer ofta knyter den kungliga stammen till en gudomlig grundare. Garanti för kungarikets välfärd, för sina undersåtars blomstring och världens balans, intar han en central plats i både den politiska och andliga organisationen.
Monarken försörjde och såg till konstens stora hovfamiljers bekvämligheter genom att tilldela dem bostäder, odlingsbar mark, arbetskraft, hustrur samt regelbundna gåvor som utgjorde deras största inkomstkälla. I gengäld skulle verken som dessa konstnärer skapade väcka känslor och ge en effektiv symbolisk verkan, både i privata utrymmen och när de presenterades vid hovet eller under officiella ceremonier.
Artisterna betraktades vanligtvis som kungens , dock fanns det undantag: Yémadjé betraktades som en hustru till kungen, medan Hountondji erkändes som hans bror med titeln ahononvi. I Abomey, även om den kungliga personen förblir kärnan i det politiska och religiösa livet, spelar konstnären en grundläggande roll genom att säkerställa länken mellan de olika folken som utgör riket.
De kungliga verkstäderna samlade konstnärer från olika samhällen, särskilt foner, mahi, bariba, hausa och nago-yoruba. Nago-yorubafolkets representanter i första generationen var ofta krigsfångar, och de utmärkte sig särskilt inom träskulptur, ibland även elfenbensskulptur, samt i pärlkonst. Nago-snidarna tillverkade bland annat palatsets pelare och den gudomliga Fa-verktygen.