Smithsonit Friform - Höjd: 112 cm - Bredd: 84 cm- 522 g - (1)

Lapis for short, är en djupblå metamorf bergart som används som halvvärdefull sten och har varit uppskattad sedan antiken för sin intensiva färg. Ursprungligen från persiska ordet för ädelstenen, lāžward,[1] lapis lazuli är en bergart som främst består av mineralerna lazurit, pyrit och kalkspat. Så tidigt som sjunde årtusendet f.Kr. grävdes lapis lazuli i Sar-i Sang-minorna,[2] i Shortugai och i andra gruvor i Badakhshan-provinsen i dagens nordöstra Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artiklar, daterade till 7570 f.Kr., har påträffats i Bhirrana, som är den äldsta platsen för Indusdalen-sivilisationen.[4] Lapis var högt värderad av Indusdalen-sivilisationen (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-perler har påträffats vid neolitiska gravar i Mehrgarh, Kaukasus och så långt bort som Mauritanien.[7] Den användes i Tutankhamuns begravningsmask (1341–1323 f.Kr.).[8]

I slutet av medeltiden började Europa importera Lapis lazuli för att mala den till pulver och skapa ultramarinfärg. Ultraberrim användes av några av de viktigaste konstnärerna under renässansen och barocken, inklusive Masaccio, Perugino, Titian och Vermeer; den reserverades ofta för klädet hos de centrala figurerna i deras målningar, särskilt Jungfru Maria. Ultraberrin har även hittats i tandsten hos medeltida nunnor och skrivare, kanske till följd av att slicka deras målarpenslar medan de producerade medeltida texter och manuskript.[9]

Historia
Undersökningar från Tepe Gawra visar att Lapis lazuli introducerades till Mesopotamien ungefär under den sena Ubaidtiden, ca 4900–4000 f.Kr.[10] En traditionell uppfattning var att Lapis lazuli brytades någon 1 500 mil österut – i Badakhshan. Faktum är att persiskan لاژورد lāžavard/lāževard, även skrivet لاجورد lājevard, vanligtvis tolkas som att ha sitt ursprung i ett lokalt ortnamn.

Från persiskan, är det arabiska لازورد lāzaward som är etymologisk källa till både det engelska ordet azure (genom gammalfranska azur) och medeltida latin lazulum, som kom att beteckna 'himmel' eller 'himmelskt'. För att särskilja användes lapis lazulī ("sten av lazulum") för att hänvisa till stenen själv, och är termen som till slut togs in i mellangrekiska engelska.[11] Lazulum är etymologiskt kopplat till färgen blå, och användes som rot för ordet blå på flera språk, inklusive spanska och portugisiska azul.[11][12]

Gruvor i nordöstra Afghanistan fortsätter att vara en viktig källa till lapis lazuli. Betydande mängder produceras också från gruvor väster om Baikal-sjön i Ryssland och i Anderna i Chile, vilket är den källa som Inkaerna använde för att karva föremål och smycken. Mindre mängder bryts i Pakistan, Italien, Mongoliet, USA och Kanada.[13]

Vetenskap och användningar
Sammansättning
Den viktigaste mineraliska komponenten i lapis lazuli är lazurit[14] (25% till 40%),[citation needed] ett blått feldspat-liknande kiselsilikatmineral i sodalit-familjen, med formeln Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De flesta lapis lazuli-prover innehåller också kalkspat (vit) och pyrit (metallisk gul). Vissa prover av lapis lazuli innehåller augit, diopsid, enstatit, mica, hauynit, hornblände, nosean och svavelrikt löllingit geyerit.

Lapis lazuli förekommer vanligtvis i kristallin marmor som ett resultat av kontakthärdning.

Färg

Lapis lazuli sett genom ett mikroskop (x240 förstoring)
Den intensiva blå färgen beror på närvaron av trisulfur-radikalanjonen (S•−3) i kristallen.[16] Närvaron av disulfur (S•−2) och tetrasulfur (S•−4) radikaler kan skifta färgen mot gult eller rött, respektive.[17] Dessa radikaljoner ersätter kloridjonerna inom sodalitstrukturen.[18] S•−3-radikalkanjonen uppvisar ett synligt absorptionsband i området 595–620 nm med hög molar absorptivitet, vilket ger dess starkt blå färg.[19]

Källor
Lapis lazuli finns i kalksten i Kokcha-flodens dalgång i Badakhshan-provinsen i nordöstra Afghanistan, där Sar-i Sang-gruvans avlagringar har arbetats i mer än 6 000 år.[20] Afghanistan var källan till lapis för de gamla persiska, egyptiska och mesopotamiska civilisationerna, såväl som senare grekerna och romarna. Gamla egyptier fick materialet genom handel med mesopotamier, som en del av Egypten–Mesopotamien-relationer och från forna Etiopien. Under Indus-dalens civilisation höjden av dess blomstring, cirka 2000 f.Kr., etablerades Harappanska kolonin, nu känd som Shortugai, nära lapisgruvorna.[7]

Utöver de afghanska fyndigheterna bryts lapis även i Anderna (nära Ovalle, Chile); och väster om Baikal-sjön i Sibirien, Ryssland, vid Tultui-lazurit-depositionen. Det bryts i mindre mängder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan, Kanada, Italien, Indien, samt i USA i Kalifornien och Colorado.[13]

Användningar och substitut
Lapis uppnår en utmärkt polering och kan tillverkas till smycken, skulpturer, lådor, mosaik, prydnader, små statyer och vaser. Inredningsföremål och färdigställande av byggnader kan också göras med lapis. Under renässansen maldes lapis och bearbetades för att framställa pigmentet ultramarin till användning i fresker och oljemålningar. Dess användning som pigment i oljefärg avskaffades i stort under tidigt 1800-tal, när en kemiskt identisk syntetisk variant blev tillgänglig.

Lapis lazuli syntetiseras eller simuleras kommersiellt med Gillson-processen, vilken används för att tillverka artificiell ultramarin och hydrotoksin-fosfater.[21] Spinell eller sodalit, eller färgad jasper eller howlite, kan ersätta lapis.[22]