En trämask - Vi - Elfenbenskusten

A We (Guéré) Mask, västra Elfenbenskusten samlad i Toulepleuregionen, inkl. ställ.

Trä, pigment, fiber, cowrie-snören och järnsklockor.

Denna slående We-mask exemplifierar den skulpturala uppfinningsrikedom och uttrycksfulla visuella språk som masktraditionerna i västra Côte d’Ivoire är kända för. I stället för att eftersträva naturalistisk framställning förenar skulptören mycket abstrakta mänskliga och djuriska drag till en kraftfull rituell bild vars dramatiska utseende var avsett att inge både respek och vördnad under maskerade uppträdanden.

Kompositionen domineras av en massiv utstickande mule som skulpterats med en stor rektangulär mun vars djupt inbuktade öppning avslöjar en rad skarpa spetsiga tänder. Denna överdrivna arkitektur väcker omedelbart de farliga kvaliteterna som är förknippade med rovdjursarter, samtidigt som den mänskliga ansiktet förvandlas till en övernaturlig varelse som existerar utanför vardagliga kategorier av människa och best.

Ovanför mulen höjer den breda triangulära näsan sig mot en hög, nästan cylindrisk panna som är överbyggd av tre framträdande hemisferiska projektioner. Dessa rundade element skapar en rytmisk skulptural balans samtidigt som de förstärker den monumentala enkelheten i den övergripande kompositionen.

De mandelformade ögonen reduceras till smala horisontella skåror, vilket ger masken ett koncentrerat, inåtvänd uttryck. Deras återhållsamma behandling står i stark kontrast till den expansiva munnen och leder betraktarens uppmärksamhet mot maskens vokala och performativa karaktär. Under ceremoniella föreställningar skulle den öppna munnen ha förstärkt maskörens röst samtidigt som den visuellt föreslog makten hos anden som masken personifierar.

Ytan behåller en vackert åldrad patina som härrör från långvarig rituell användning. Mjuka kanter, polerade hanteringsytor och subtila variationer mellan grått, brunt och svart ton bevisar upprepade uppträdanden och långvarig exponering för libationer, offermaterial och miljöförhållanden. Sådan naturligt utvecklat slitage bidrar i hög grad till objektets skulpturala närvaro och reflekterar dess aktiva ceremoniella historia.

Särskilt anmärkningsvärt är den täta ansamlingen av offermaterial som täcker den övre mulen. En kompakt skorpa av mörkado organisk avlagring, blandad med livfullt rött pigment, bevarar påtagliga bevis på rituella offranden som utförts över en längre period. Istället för att vara dekorativ utgör dessa krustor en integrerad komponent av maskens andliga effektivitet och registrerar successiva akter av invigning som förnyade kraften hos anden som objeketet förkroppsligar.

Hängande under hakan finns en imponerande samling av smidade bronsklockor fästa vid vridna fibertrådar prydda med cowrie-snören. Under uppträdandet skulle dessa klockor ha producerat ett kontinuerligt metalliskt resonansljud som följde dansarens rörelser och förvandlade maskens visuella närvaro till en multisensorisk upplevelse. Ljudet annonserade andens ankomst samtidigt som det förstärkte dess övernaturliga auktoritet. Cowrie-snören, länge förknippade i Västafrika med välstånd, prestige och andligt skydd, förstärkte ytterligare den rituella kraften i denna ensemble.

Baksidan och sidopunkterna indikerar fäste av en betydande fiberkostym som helt döljer utövaren. Precis som med många viktiga We-masker utgör den snidade träansiktet bara den synliga mittpunkten i en mycket större maskeradssamling där kostym, rörelse, rytm och ljud fungerade som oskiljbara komponenter i föreställningen.

Masker av denna typ användes av mäktiga mäns föreningar som ansvarade för social reglering, initiering, rättslig auktoritet och samhällets skydd. Som uppträdande endast på betydelsefulla ceremoniella tillfällen representerade de skogsgudomar vars auktoritet överskred individuella samhällsmedlemmars. Deras föreställningar förenade teatersk spektakel med religiös effektivitet, och återbekräftade social ordning samtidigt som kommunikation mellan den mänskliga världen och riket av mäktiga övernaturliga varelser bibehölls.

Den högt abstrakta geometrin, dramatiska skulpturala volymerna och den anmärkningsvärda bevaringen av ritualt tillägg placerar detta exemplar bland de mest fängslande uttrycken av We-skapande. Jämförbara masker har publicerats i We Masks, 5 Continents Editions, där likaledes monumentala exempel illustrerar den anmärkningsvärda mångfalden och konstnärlig sofistikering i We-masktraderna. Denna mask delar med dessa dokumenterade verk den dynamiska samverkan mellan abstraktion och uttrycksfull kraft som har etablerat We-sculptur som en av Västra Afrika-konstens mest distinkta bedrifter.

Alain-Michel Boyer
We
5 Continents Editions, Milan, 2019
ISBN 978-88-7439-868-3

En mycket rekommenderad modern översikt av We-konst och masktraditioner. Boyer presenterar We som en av de stora maskcentrerade kulturerna i Västafrika, och undersöker olika masktyper, deras sociala och rituella funktioner, stilistisk utveckling och den extraordinära uttrycksfulla kraften i We-sculptur. Publikationen är särskilt värdefull för studiet och klassificeringen av monumentala masker kännetecknade av aggressiva, hybrida och djurlika drag, såsom kraftfulla skogsandar-masker med överdrivna munnar, tänder och imponerande skulpturala volymer.

Eberhard Fischer
Hans Himmelheber
The Arts of the Dan in West Africa
Museum Rietberg, Zürich, 1984

Trots att den huvudsakligen fokuserar på Dan-konsten är denna milstolpepublikation oumbärlig för studier av We/Guéré-masker på grund av de nära historiska, geografiska och kulturella kopplingarna mellan dessa granntraditioner. Författarna ger viktiga analyser av masktyper, rituella funktioner, ytförädling, uppbyggd patina, spår av användning och det komplexa förhållandet mellan mask, utövare och samhälle. Boken förblir en av de viktigaste referenserna för att förstå de bredare skogsregionens maske-traditioner i västra Côte d’Ivoire och deras konstnärliga inbördes relationer.

Informant Bakari Bouaflé

Inv. No. M////A//Z/1/8/8/10

Säljaren garanterar och kan bevisa att objektet erhållits lagligt. Säljaren informerades av Catawiki att denne var tvungen att tillhandahålla dokumentationen som krävs enligt lagar och regler i deras hemland. Säljaren garanterar och har rätt att sälja/exportera detta objekt. Säljaren kommer att tillhandahålla all känd proveniensinformation om objektet till köparen. Säljaren ser till att eventuella nödvändiga tillstånd är/kommer att ordnas. Säljaren kommer omedelbart att informera köparen om eventuella förseningar i att erhålla sådana tillstånd.