Mami Wata - Mali (Utan reservationspris)

En utsökt figur som föreställer en siren i brons, Mami Wata från Mali.

Mamiwata är vattenkammaren morsa. Half-woman, half-fish, både jordisk och vattenbunden, hon är en gudom inom vodunkulten i Togo och Benin, en vattenand som fiskarna i Nigeria och Ghana fruktar — men också en människoförätsare vars nattliga gestalt i den folkliga föreställningen vandrar som en återuppväckt själ. I Kinshasa ses hon till och med som skyddsgudinna över prostituerade.

Mamiwata är därmed en gudom med många ansikten, vars bilder och kult varierar beroende på plats och de som dyrkar henne. Som hjälte i småsjöberättelser, figur i urbana legender, samlar hon en mängd symboler som skiftar från kultur till kultur. Hon kan bära både dygder och hopp, men också förbannelser och rädsla. Det är förmodligen denna ambivalens som gör henne stark och förklarar hennes unika plats i de afrikanska människoskapelserna.

Denna siren är en av få gudar inom den afrikanska mytologin som återges så frekvent i visuella konster. Gudarna i yoruba-panteonet tillhör bland de få figurer som även gett upphov till avbildningar och mänskliga gestalter.

Här är det viktigt att påminna om en av de särskiljande dragen hos många afrikanska andliga traditioner: förmågan att känna igen en själ, en närvaro och en kraft hos varelser och föremål som härrör från djurens, växternas eller mineralernas världar. Dessa element betraktas inte som enkla saker. De kan tilldelas makt och symbolik och därigenom bli mellanhänder mellan människor och den osynliga världen — den av förfäder, döda och andar.

Mamiwata är fullt och fast en del av denna världsuppfattning. Hon tillhör detta utrymme där det synliga och det osynliga möts, där trosuppfattningar, rädslor och hopp blandas, och där en och samma gestalt kan få helt olika betydelser beroende på vilka samhällen som berättar om henne.